Anaalikanava on peräsuolen ja peräaukon välinen alue, ja siihen loppuu paksusuoli ja teknisesti ruoansulatusjärjestelmä. Se on noin 1 tuumaa (2.5 cm) – 1.5 tuumaa (4 cm) pitkä ja sitä ympäröi sulkijalihas, lihas, joka ohjaa kanavan avaamista ja sulkemista. Sulkijalihakset ohjaavat suolen liikkeitä.
Teknisesti kanavalla on kolme erillistä osaa: zona columnaris, zona hemorrhagica ja zona cutanea. Zona columnaris vie peräaukon yläosan ja on vuorattu samalla kudoksella kuin ohutsuoli, vatsa ja paksusuoli, kun taas kanavan alaosa sisältää zona hemorrhagica ja zona cutanea. Molemmat alemmat osat sisältävät erilaisia kudoksia kuin zona columnaris, mukaan lukien kudos, joka tyypillisesti näkyy alttiimmassa ihossa, kuten huulissa.
Anaalikanavan sulkijalihas ohjaa ulosteiden evakuointia. Se ympäröi kanavan alaosaa ja siinä on kaksi puolta: sisä- ja ulkoinen sulkijalihas. Sisäinen sulkijalihaksen osa, paksusuolen lähellä, on tahaton eikä sitä voida ohjata tietoisesti, ja ulompi sulkijalihas on vapaaehtoinen, mikä tarkoittaa, että se voidaan tahallisesti avata tai sulkea. Sulkijalihas voi pitää ulosteet sisään tai päästää ne ulos peräaukon kautta.
Yksi ongelma, jota yleisesti nähdään peräaukon kanavassa, on peräpukamat. Peräpukamat ovat suurentuneet suonet, jotka voivat aiheuttaa kutinaa ja epämukavuutta. Joissakin tapauksissa ne voivat pudota tai prolapsia ulos kanavasta peräaukkoon. Ne vuotavat usein vaikeissa tapauksissa. Kun ulosteet ovat kanavassa, tämä voi aiheuttaa enemmän epämukavuutta jopa pienillä peräpukamilla. Onneksi peräpukamia voidaan hoitaa joko lääkkeillä tai leikkauksella.
Muita ongelmia voi esiintyä peräaukon kanavan kanssa, mukaan lukien halkeamat, paiseet ja fistelit. Halkeamat ovat pieniä repeämiä kanavassa ja voivat olla hyvin tuskallisia, ja sulkijalihaksen supistuminen ja laajentuminen pahentaa halkeamaa. Paiseet ovat tartunnan saaneita kasvaimia ja voivat helposti nousta fistelistä. Fisteli on epänormaali kanava tai kanava, joka muodostuu ihoon infektion seurauksena.
Peräaukon ja peräaukon syöpä on suhteellisen harvinaista, ja se muodostaa noin 2% kaikista ruoansulatuskanavan syövistä. Se on paljon harvinaisempi kuin paksusuolen syöpä, jonka kuolleisuus on noin 100 kertaa suurempi. Anaalisyöpä esiintyy yhtä paljon miehillä ja naisilla.
Onneksi anaalikanavaan pääsee helposti, koska se on niin lähellä kehon ulkopuolta. Tämän seurauksena alueen muutokset tai ongelmat ovat helposti havaittavissa. Koska peräaukkokanava on helposti saatavilla, hoito, erityisesti leikkaus, on suhteellisen helppoa. Siitä huolimatta noin 600 ihmistä kuolee peräaukon syöpään Yhdysvalloissa vuosittain.