Termiä “anabolinen testosteroni” käytetään usein viittaamaan synteettiseen testosteroniin, jota käytetään lääketieteellisessä hoidossa tai suorituskykyä parantavana lääkkeenä. Tällaiselle testosteronille on useita laillisia käyttötarkoituksia aina AIDS -potilaiden painonhallinnasta tiettyjen syöpätyyppien hoitoon. Suorituskykyä parantavana lääkkeenä useat urheilujärjestöt ovat nimenomaisesti kieltäneet anabolisen testosteronin terveysongelmien ja sen uskomuksen vuoksi, että se antaa urheilijoille epäreilua etua.
Testosteroni on steroidihormoni, joka on luokiteltu androgeenien joukkoon, jotka liittyvät miesten seksuaalisten ominaisuuksien kehittymiseen. Sekä miehet että naiset tuottavat testosteronia luonnollisesti, vaikka miehet tuottavat paljon enemmän, ja tuotanto kasvaa nopeasti murrosiässä. Tämä steroidihormoni on luonteeltaan anabolinen, mikä tarkoittaa, että se kerääntyy, toisin kuin kataboliset steroidit, jotka on suunniteltu auttamaan kehoa hajottamaan asiat.
Kehossa testosteroni auttaa rakentamaan lihaskudosta, mikä selittää miksi miehet irtoavat murrosiässä. Tämä sama piirre voi olla erittäin hyödyllinen lääketieteellisessä hoidossa ja painonhallinnassa, koska potilaille voidaan antaa kontrolloituja anabolisia annoksia kannustaakseen heitä lihoamaan. Urheilijat ja kehonrakentajat ovat kiinnostuneita tästä aineesta samasta syystä, koska se voi rakentaa lihaksia, mikä voi auttaa heitä toimimaan korkeammalla tasolla.
Keho käyttää ja eliminoi luonnollisen testosteronin nopeasti, joten se ei sovellu lääketieteelliseen hoitoon. Tämän seurauksena testosteronin, joka viedään kehoon, on oltava synteettistä, ja sen koostumus sallii sen viipyä kehossa niin, että se on tehokas. Jotkut yhdisteet hajoavat jopa päivässä, kun taas toiset voivat viipyä jopa kolme viikkoa. Lääke voidaan toimittaa laastarilla, injektiolla tai pillereillä.
Anabolisen testosteronin yleisiä sivuvaikutuksia riippumatta siitä, käytetäänkö sitä laillisesti vai ei, ovat painonnousu, aknen kehittyminen, rasvan kertyminen, flunssan kaltaiset oireet, nesteen kertyminen, korkea verenpaine, maksatoksisuus ja gynekomastia. Tästä syystä lääke otetaan yleensä sykleissä, joiden avulla keho voi irtotavarana ilman sivuvaikutuksia. Se on myös otettava sellaisen lääkärin valvonnassa, joka voi antaa asianmukaiset ravitsemussuositukset ja seurata potilaan terveyttä.
Steroidien väärinkäyttö on suuri ongelma monissa kilpaurheilulajeissa. Häikäilemättömien urheilijoiden lisäksi, jotka käyttävät anabolisia aineita kielloista huolimatta, jotkut urheilijat, jotka yrittävät pysyä steroidittomina, altistuvat sille urheilulisien kautta, jotka sisältävät synteettistä testosteronia, jota ei ole ilmoitettu ainesosaluettelossa. Urheilijat, lääkärit, urheilufanit ja valmentajat ovat kaikki ilmaisseet huolensa steroidien, mukaan lukien testosteronin, laittomasta laittomasta käytöstä ja niiden vaikutuksista urheiluun kokonaisuudessaan yksittäisten urheilijoiden terveyden lisäksi.