Anaerobiset infektiot ovat mikrobien aiheuttamia sairauksia, jotka eivät tarvitse happea kasvaa. Ne voivat aiheuttaa paiseita, keuhkosairauksia, gangreenia ja muita sairauksia. Anaerobiset bakteerit elävät luonnollisesti ihmisen iholla ja limakalvoilla, kuten suussa, suolistossa ja emättimessä. Nämä yleensä vaarattomat organismit voivat tunkeutua kehoon ja aiheuttaa sairauksia, jos iho tai limakalvot rikkoutuvat. Anaerobiset mikrobit vaikuttavat moniin kehon osiin ja voivat joskus johtaa kuolemaan.
Anaerobisia bakteereja on kolme tyyppiä. Pakollinen anaerobi on täysin intoleranssi hapelle, mikroaerofiilinen mikrobi pystyy käsittelemään alhaisia happipitoisuuksia, mutta mieluummin kasvaa ilman happea, ja fakultatiivinen anaerobinen kasvaa yhtä hyvin hapen läsnä ollessa tai ilman. Eri lajit kasvavat paremmin eri olosuhteissa, mutta jopa pakolliset anaerobit voivat elää jopa kolme päivää happea sisältävässä ilmakehässä.
Useimmiten anaerobinen infektio johtuu mikrobien seoksesta eikä vain yhdestä lajista. Joskus myös aerobiset bakteerit, jotka tarvitsevat happea elääkseen, kasvavat samassa tartunnan saaneessa paikassa. Yleisiä anaerobisten infektioiden syitä ovat bakteeriperiodit, jotka aiheuttavat vatsan tulehduksia; Clostridium -ryhmä, joka voi aiheuttaa gangreenin, botulismin tai koliitin; ja Propionibacterium, joka kasvaa kehon lääkinnällisten laitteiden ympärillä.
Jotkut ihmiset saavat todennäköisemmin anaerobisia infektioita, kuten ne, joille on tehty leikkaus tai trauma tai jotka ovat saaneet vieraita esineitä, kuten shuntin tai sydänlaitteen kehoon. Joku, jolla on diabetes, koliitti tai immuunipuutos, on myös suurempi riski kuin suuri yleisö. Näistä syistä sairaalapotilaat tarttuvat todennäköisemmin.
Lääkäri voi tunnistaa todennäköisen anaerobisen infektion bakteerien tuottamasta epämiellyttävästä kaasusta. Tartunta -alue sisältää myös yleensä paljon mätää, ja infektion ympärillä olevassa kudoksessa voi olla paise tai se voi näyttää kuolleelta. Vahvistaakseen, että potilaalla on anaerobinen infektio, lääkäri lähettää näytteen mätästä tai muista kehon nesteistä laboratorioon testattavaksi. Koska anaerobit ovat yleisesti iholla, on huolehdittava erityisesti siitä, ettei näytteitä oteta vaarattomista anaerobisista mikrobeista, joita voidaan erehtyä pitämään infektion syynä.
Mikrobiologisen viljelyn vahvistaminen epäillystä anaerobisesta infektiosta voi kestää jopa viisi päivää. Siksi lääkäri voi asettaa potilaan suoraan antibioottihoitoon ennen kuin testitulokset tulevat takaisin. Jotkut anaerobiset bakteerit ovat resistenttejä penisilliinille, joten näissä tapauksissa on käytettävä muita antibiootteja. Hän voi myös yrittää pysäyttää infektion leviämisen tyhjentämällä mätä infektiosta ja poistamalla tartunnan saaneelta alueelta, johon kuuluu kuolleiden ja tartunnan saaneiden solujen poistaminen.