Jäteveden käsittelyyn käytetään anaerobista reaktoria. Se on yksi monista anaerobisista keittimen tyypeistä. Koska se on anaerobinen, se suorittaa tehtävänsä ilman happea. Reaktori on osa suurempaa jätevedenkäsittelyprosessia, eikä se ole ensimmäinen eikä viimeinen käsittelyelementti. Se on kuitenkin pääasiallinen osa jätevedessä olevien orgaanisten materiaalien hajoamisprosessia.
Anaerobisia keittimiä ja reaktoreita käytetään useissa teollisissa prosesseissa valmistettuihin nestemäisiin tuotteisiin. Nämä voivat sisältää kemiallisia ja farmaseuttisia prosesseja. Niihin kuuluvat myös jäätelön, maitotuotteiden ja alkoholin valmistusprosessit, kuten panimo ja tislaus, tarvittavat elintarviketuotantoprosessit. Tällaisia jätetuotteita käsittelemällä yritykset pyrkivät tekemään jätteestä ympäristölle turvallisempaa.
Jätevedenpuhdistuksen anaerobinen reaktoriosa on jatkoa muille prosesseille. Ensin jätevesi kulkee tasauksen, neutraloinnin ja sitten lämmönvaihdon läpi ennen kuin se pumpataan reaktorin säiliöön. Näissä prosesseissa tuotettu kaasu vapautuu käsittelyyn ja sitä voidaan käyttää energian tuottamiseen turbiinilla. Anaerobisen pääreaktorin prosesseista tuotettu kaasu on biokaasua ja se käsitellään erikseen. Kun neste on poistunut reaktorista, se joko laitetaan viemärijärjestelmään tai lähetetään aerobiseen käsittelyyn.
Anaerobisissa reaktoreissa käytetään useita erilaisia suodattimia. Leijukerrosyksiköissä käytetään hiekkaa tai muovirakeita. Ylös- ja alasvirtaussuodattimissa käytetään kiviä, kiviä tai huokoisia muovilevyjä. Nämä kiinteät kalvot luovat anaerobiset olosuhteet, joita tarvitaan orgaanisten yhdisteiden hajottamiseen. Kaikki suodattimet on huollettava ja niillä on oltava eri käyttöikä ennen vaihtoa.
Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB) -keittoprosessissa käytetään orgaanista suodatinta. Suodattimen kypsyminen kestää kolme kuukautta, mutta sillä on useita etuja. Se toimii luomalla bakteereista ja muista mikro-organismeista koostuvan lietesuodattimen. UASB-anaerobisen reaktorin etuna on, että se vähentää reaktorin jälkeisen käsittelyn jätetuotteiden määrää. Se tuottaa myös suuremman määrän biokaasua, jota voidaan käyttää sähköntuotantoon.
Anaerobinen mädätys, jota käytetään jokaisessa anaerobisessa reaktorissa, on prosessi, joka hajottaa orgaanisia yhdisteitä ilman happea. Mikro-organismeja ja bakteereja käytetään hajottamaan jätteen orgaanisia polymeerejä. Acidogeeniset bakteerit muuttavat sitten aminohappoja ja sokereita ammoniakiksi, vedyksi ja orgaanisiksi hapoiksi. Nämä muunnetaan sitten etikkahapoksi ja lopulta metaaniksi ja hiilidioksidiksi.