Anafylaksia tai anafylaktinen sokki on akuutti allerginen reaktio, joka on seurausta yliherkkyydestä allergeenille. Maapähkinät ja mehiläisten pistot aiheuttavat tunnetusti anafylaksia joillekin ihmisille, mutta monenlaiset allergeenit voivat olla vastuussa. Hoitamattomana anafylaktinen sokki voi olla hengenvaarallinen, joskus minuuteissa. Onneksi tämäntyyppinen allerginen reaktio on erittäin harvinainen, ja monet ihmiset tietävät, että he ovat vaarassa saada tämän reaktion ennen kuin he saavat anafylaktisen jakson, joten he ovat valmiita.
Jotta anafylaksia tapahtuisi, jonkun on altistuttava allergeenille vähintään kerran ennen. Kehon immuunijärjestelmä kehittää vasta -aineita kyseiselle aineelle, ja kun henkilö altistuu uudelleen, immuunijärjestelmä siirtyy hypervetoon, vapauttaen tulvan histamiineja ja muita aineita virheellisessä yrityksessä suojella kehoa.
Anafylaktiseen sokkiin liittyy useita oireita. Vaarallisin on turvotus, joka saa hengitystiet supistumaan. Potilaan kasvot voivat myös turvota ja paakkua, ja usein ilmenee akuutti ihoreaktio, kuten nokkosihottuma. Potilaan verenpaine laskee, kun sydämen rytmi muuttuu, ja potilas voi myös kokea ruoansulatuskanavan häiriöitä. Oksentelu, pyörtyminen, huimaus, pahoinvointi ja paniikki liittyvät myös reaktioon.
Joissakin tapauksissa anafylaksia on niin vakava, että potilas joutuu shokkiin. Kun näin tapahtuu, potilaan hengen pelastamiseksi on ryhdyttävä erittäin nopeisiin toimiin, koska hän voi kirjaimellisesti kuolla muutamassa minuutissa ilmanpuutteeseen. Anafylaktisen sokin välitön hoito on epinefriini, jota seuraa tukeva happihoito ja steroidien käyttö anafylaktiseen jaksoon liittyvien pitkäaikaisten ongelmien hoitamiseksi.
Ihmiset, jotka tietävät, että heillä on anafylaksian vaara, voivat kuljettaa epinefriinillä täytettyä autoinjektoria, jotta onnettomuuden sattuessa he voivat aloittaa hoidon välittömästi. Hätäpalvelun henkilöstöä tarvitaan kuitenkin edelleen, ja he voivat pistää lisäepinefriiniä muiden lääkkeiden ohella. Allergikoita kehotetaan voimakkaasti keskustelemaan lääkäreiden kanssa vakavista allergioista, arvioimaan, voivatko he olla vaarassa saada anafylaktisen sokin, ja riskiryhmään kuuluvien tulisi opastaa työtovereitaan, opiskelutovereitaan ja ystäviään siitä, mitä tehdä hätätilanne.
Anafylaksiaa koskevia huolenaiheita käytetään joskus oikeuttamaan rajoittavia käytäntöjä kouluissa ja yrityksissä, jotka sanelevat elintarvikkeita, joita ihmiset voivat tuoda sisään. Esimerkiksi jotkut ihmiset ovat erittäin allergisia maapähkinöille, ja järjestelmänvalvojat voivat päättää, että ne eivät altistu vahingossa altistumiselle On turvallisempaa yksinkertaisesti estää maapähkinöitä koulusta tai työpaikalta suojellaksemme jonkun turvallisuutta.