Anafylaktinen sokki on erityisen vakava allergisen reaktion muoto, joka voi olla hengenvaarallinen, jos sitä ei hoideta nopeasti ja asianmukaisesti. Allergeenit, jotka voivat aiheuttaa tämän tilan, ovat erilaisia, ja joissakin tapauksissa jopa pieni määrä riittää käynnistämään täydellisen anafylaksian. Erittäin nopean toiminnan vuoksi tämä reaktio on vastuussa monista kuolemista Yhdysvalloissa ja maailmanlaajuisesti. On arvioitu, että Yhdysvalloissa kuolee vuosittain yli 400 ihmistä hyönteisten pistojen aiheuttamaan anafylaktiseen sokkiin, ja yli 125 ihmistä kuolee vuosittain ruoka -aineallergioihin.
Anafylaktisen sokin oireet ovat erilaisia, mutta niihin kuuluu usein hengitysteiden supistuminen, pyörrytys ja pyörtyminen, niskan ja kasvojen turvotus, kutina ja matala verenpaine. Yleinen kuolinsyy näissä tapauksissa on supistuneet hengitystiet, jotka johtuvat keuhkoputkien seinämien kiristymisestä. Tämä tapahtuu usein minuuteissa kosketuksesta vastuullisen allergeenin kanssa, ja ellei hätäapua ole käsillä tai hyvin lähellä, ei voi tehdä mitään ilmavirran palauttamiseksi.
Ne, joilla on aiemmin diagnosoitu vakavia allergisia reaktioita, voivat kantaa mukanaan jonkinlaista helposti annettavaa epinefriiniä (adrenaliinia). Yleisin autoinjektoitavan epinefriinin merkki on EpiPen®, ja se on suunniteltu käytettäväksi itse. On erittäin suositeltavaa, että jokainen, jolla on vakavia allergioita, kantaa jonkinlaista epinefriiniä henkilönsä päällä aina. Yhdysvalloissa nämä laitteet edellyttävät reseptiä. Vaikka toisinaan lisäannoksia epinefriiniä saatetaan tarvita allergeenin vaikutusten täydelliseksi torjumiseksi, on huolehdittava siitä, että toissijaista annosta ei pistetä liian aikaisin, koska tämä voi aiheuttaa sydämenlyönnin lisääntymistä, joka voi aiheuttaa oman terveysriskin.
Jotkut vakavimmista anafylaktisen shokin tapauksista johtuvat allergeeneista, jotka ovat hyvin yleisiä nykyaikaisessa ympäristössä, kuten maapähkinät ja soijapavut. Niiden, jotka ovat herkkiä näille allergeeneille, on oltava erittäin varovaisia niiden välttämiseksi. Yrittäessään vähentää anafylaktisen shokin aiheuttamia kuolemia Yhdysvallat vaatii elintarvikeyrityksiä paljastamaan, valmistetaanko niiden tuotteet laitoksessa, joka käsittelee myös yleisiä allergeeneja, sillä jopa pienet pitoisuudet voivat riittää reaktion käynnistämiseen. Muita anafylaksiasta yleisesti vastuussa olevia allergeeneja ovat mehiläisten, ampiaisten ja joidenkin muurahaisten pistot; meijeri; kala ja äyriäiset; pähkinät; lateksi; ja jotkut lääkkeet, kuten penisilliini.