Anagnorisis on kirjallinen termi äkilliselle tunnistamis- tai paljastushetkelle. Se on hetki, jolloin hahmo ja usein myös yleisö löytävät tarinan juonesta aiemmin piilotetun elementin. Termin “anagnorisis” loi kreikkalainen filosofi Aristoteles tutkiessaan klassista kreikkalaista draamaa. Sitä on sittemmin sovellettu romaaneihin, elokuviin tai mihin tahansa muuhun kerrontaan. Nykyaikana kirjailijat käyttävät sitä usein paljastamaan juoni tai hahmot.
Aristoteles opiskeli ja kirjoitti suurimman osan hänen aikanaan tunnetuista tieteistä, mukaan lukien estetiikka, taiteellisen sävellyksen periaatteet. Kun hän kirjoitti vaikutusvaltaisen Poetics -kirjansa noin vuonna 335 eaa., Kreikkalaista draamaa oli ollut olemassa ainakin kaksi vuosisataa. Poistikassa Aristoteles määritteli monia tarinankerronnan periaatteita, jotka ovat yhtä tehokkaita nykyään kuin muinaisina aikoina. Yksi näistä periaatteista oli hätkähdyttävä paljastus hahmoille ja yleisölle aiemmin tuntemattomista juoni -elementeistä. Aristoteles kutsui tätä anagnorisiksi, joka tarkoittaa kreikan kielessä “tunnustamista”.
Klassisessa draamassa anagnorisis esiintyy usein samanaikaisesti peripeteian kanssa, keskeisen hahmon äkillinen onnen kääntyminen. Tämä on erityisen yleistä tragediassa, joka on suosittu dramaattinen muoto antiikin Kreikassa. Klassinen esimerkki esiintyy Sofoklesin näytelmässä Oidipus Rex, jossa kuuluisa kreikkalainen sankari vihitään kuningattaren kanssa ja perii valtakunnan tappamalla kuninkaansa vahingossa. Valtakunta joutuu kirouksen alle, koska joku on tehnyt luonnotonta tekoa: tappanut isänsä ja mennyt naimisiin äitinsä kanssa. Oidipuksen oivallus, että hän teki tietämättään tämän teon, on näytelmän sekä anagnorisoinnin että peripeteian hetki.
Periaate ei rajoitu tragediaan. Komediat riippuvat usein väärinkäsityksistä tai virheellisistä identiteeteistä, jotka lopulta selvitetään päähenkilöiden eduksi. Anagnoriisia ei pidä sekoittaa epiphanyyn, samanlaiseen ilmoituksen hetkeen. Epiphany on äkillinen oivallus, joka ei liity mihinkään aikaisempaan ymmärrykseen ja joka usein johtuu jumalallisesta innoituksesta. Anagnorioosi on huipentuma tiedoista, jotka on paljastettu hitaasti etukäteen, usein keinona antaa vihjeitä yleisön osallistamiseksi.
Nykyaikaiset tarinankertojat voivat käyttää tätä laitetta missä tahansa kerronnan lajissa. JK Rowlingin Harry Potter -tarinat ovat kuuluisia tällaisista ilmoituksen hetkistä, samoin kuin M. Night Shamalayanin varhaiset elokuvat. Sitä vastoin salaperäiset tarinat kätkevät toisinaan hetken, jolloin etsivä selvittää mysteerin pelastaakseen nämä tiedot dramaattiseen finaaliin. Poikkeuksena on vuoden 1997 elokuva LA Confidential, jossa Guy Pearcen esittämä poliisitutkija tutkii joukkomurhaa. Toverintoverin satunnainen huomautus antaa Pearcelle hetken anagnoriisia, jolloin hän ymmärtää kohtaamansa salaliiton laajuuden.