Yksi tärkeä analogiatyyppi on selitys- tai selitysmenetelmä, jossa vaikeaa materiaalia verrataan johonkin, joka selittäjän yleisön on helpompi ymmärtää. Analogiassa käytettyjen kahden kohdan ei tarvitse olla samankaltaisia missään suhteessa kuin keskustelun aihe. Koska samankaltaisuuden tarve analogiassa on rajallinen, asiat, joita tavallisesti luulimme varsin erilaisiksi aiheesta, voivat auttaa ymmärtämistä.
Keskustelun vertailussa vertailu tehdään usein joko:
• jotain läsnä olevaa ja manipuloitavaa – voit joskus nähdä ravintoloissa ihmisiä esittelemässä skenaarioita käyttämällä suola- ja pippurisekoittajiaan ja hopeaesineitään vastaavuuden luomiseksi;
• Jotain, joka on lähes kaikkien tiedossa – esimerkiksi elokuva, laulu, tarina tai kulttuurikokemus, joka on jaettu ja jota voidaan siksi käyttää perustana selittämään vielä jakamaton kohde, voidaan viitata;
• erityinen yhteinen kokemus tai ymmärrys, jonka selittäjä jakaa tietyn yleisön kanssa, kuten jokin asia, joka tapahtui edellisessä vuorovaikutuksessa, voi olla analogian perusta.
Mahdollisesti tunnetuin analogian käyttö viihteessä löytyy selityksistä, jotka tohtori Charles Eppes antaa Numb3rs-ohjelmassa auttaakseen muita kuin matemaatikkoja, kuten hänen veljensä ja kollegansa FBI: ssä, ymmärtämään käsitteen tai tietojen analysointimenetelmän, joka sisältää erittäin erikoistunutta matematiikka. Käyttämällä jokapäiväisiä esimerkkejä tai käyttämällä todellisia esineitä, jotka ovat lähiympäristössä, Charlie pystyy tekemään loogisen harppauksensa konkreettiseksi ihmisille, joiden kanssa hän puhuu.
Monet tämän tyyppisistä analogioista tehdään käyttämällä sanaa kuten, ja siksi ne ovat teknisesti esimerkkejä puhehahmosta, jota kutsutaan vertaukseksi.
Toinen analogiatyyppi, metafora, eroaa ensimmäisestä siinä, että se vie enemmän vapauksia siinä, että se sanoo, että yksi asia on toinen. Kuten muissakin troopeissa, tätä ei pidä ottaa kirjaimellisesti, vaan se on pidettävä kuviollisena kielenä. Ilmaisu “Aika loppuu” on metafora, joka luo analogian ajan ja tunnin lasin välillä, jossa hiekkahiukkaset kulkevat puolelta toiselle. Aika ei oikeastaan ole joukko pieniä hiukkasia: se on ulottuvuus. Metaforin kautta kuvittelemme hetken aikaa eri tavalla.
Kolmas analogiatyyppi on tyyppi, joka löytyy Graduate Record Examin verbaalisesta osasta tai GRE: stä. Tämäntyyppisissä analogiaongelmissa yhden alkiojoukon välinen suhde on annettu, ja testin tekijän on valittava analoginen joukko viidestä vaihtoehdosta. Esimerkki on:
Lehmä: VASIKKA:
(A) uuhi: lapsi
(B) tamma: varsa
(C) kana: kukko
(D) oinas: lammas
(E) emakko: sika
Vastaus on B, koska aivan kuten lehmä on vasikan äiti, tamma on varsan äiti. Mikään muu vaihtoehto ei osoita äiti/jälkeläissuhdetta.