Analyysiessee on kirjallinen koostumus, jonka tarkoituksena on antaa syvällinen tutkimus ja esitys tietystä aiheesta, yleensä toisesta kirjallisesta teoksesta. Lukion tai opiskelijan on usein kirjoitettava monia analyyttisiä esseitä kouluaikanaan, ja monet kirjallisuuskriitikot julkaisevat kokoelmia tällaisista esseistä. On erityisen yleistä, että analyysiessee kirjoitetaan kirjallisuudelle, jossa tarkastellaan, kuinka kirjailijan erilaiset kirjalliset tekniikat vaikuttavat teoksen teemaan. Tällaiset esseet ovat usein teknisiä ja varsin monimutkaisia, koska ne eivät perustu laajoihin yleistymisiin ja laajoihin teemoihin, vaan tekijän työn erityisiin elementteihin, kuten sanakirjaan, organisointiin, yksityiskohtien käyttöön ja muihin erikoistuneisiin kirjallisuuden periaatteisiin.
Analyysiesseelle on ominaista monia tärkeitä piirteitä, mutta on tärkeää muistaa, että useimmat näistä säännöistä eivät kohtuullisesti ja järkevästi ole kovin tiukat. Lähes kaikki analyysiesseet on järjestetty argumentin ympärille, joka esitetään opinnäytetyökappaleessa lähellä esseen alkua. Argumentti rakentuu sitten tekstin teknisten elementtien perusteella, jotka tukevat väitettä. Monissa tapauksissa jokainen kappale tai kappaleryhmä käsittelee vain yhtä tällaista kohtaa, jotta argumentit eivät sotkeudu ja hämmentä lukijaa. Kirjoittaja voi muotoilla analyysiesseen monella eri tavalla, mutta tämä on tyypillisesti yleisin ja vakiomuotoinen organisaatiomuoto.
Yksi erittäin tärkeä osa analyysiesseestä on, että se perustuu kokonaan tekstiin. Laajat väitteet, joita ei voida liittää tiettyihin kohtiin analysoitavasta tekstistä, ovat harvoin hyödyllisiä analyysiesseessä. Yleensä on hyödyllistä siteerata tiettyjä kohtia tekstistä väitteen tueksi – tämä auttaa myös ihmisiä, jotka ovat vähemmän perehtyneitä analysoitavaan työhön, seuraamaan väitettä. Sisällyttämällä tiettyjä lainauksia ja viittauksia esseen kirjoittaja voi suoraan näyttää lukijalle asiaankuuluvia kohtia, jotka tukevat hänen väitteitään.
Analyysiesseitä käytetään luokkahuoneesta pois ja korkeammille korkeakouluille, ja niitä käytetään usein ilmaisemaan ajatuksia kirjallisuuden kritiikissä. Tällaiset esseet on joskus ryhmitelty kirjoiksi, jotka käsittelevät ryhmää samanlaisia kirjallisia teoksia tai yhden kirjoittajan kirjoittamia teoksia. Kirjallisuuskritiikan alalla on monia erilaisia ajatuskouluja, jotka voivat vaikuttaa analyysiesseen kirjoittamiseen, suuntaan ja tyyliin. Akateemikot käyvät toisinaan kiivasta keskustelua “oikeista” ja “vääristä” tavoista lähestyä kirjallisuuskritiikkiä ja oikeasta lähestymistavasta analyysiesseisiin.