Ananas on bromeliadikasvien nero, johon kuuluu ananas, Ananas comosus. Sanaa “ananas” käytetään myös ananashedelmien sanana joillakin kielillä, mukaan lukien hollanti ja ranska. Se tunnetaan myös tällä nimellä monille hollantilaisten ja ranskalaisten siirtomaa -alueiden asukkaille. Se tuli tunnetuksi nimellä ananas, koska hedelmä muistuttaa männynkäpyä.
Tämä hedelmä on peräisin alueelta, joka ulottuu nyt Etelä -Brasiliaan ja Paraguayen. Termi “ananas” tulee sanasta anana, ja se tarkoittaa “erinomaista hedelmää” Tupin kielellä, joka on kotoisin alueelta. Kasvi on ruohomaista ja voi saavuttaa 5 metrin korkeuden ja voi kasvaa 1.5–4 m leveäksi. Siinä on pitkät, hihnamaiset, terävät lehdet, aivan kuten yucca- tai aloe-kasvi.
Ananakset olivat jo monien Etelä-, Keski- ja Latinalaisen Amerikan kansojen tiedossa, kun ensimmäiset eurooppalaiset tutkimusmatkailijat saavuttivat kyseiset alueet ja jopa tunnettiin Länsi -Intiassa. Uskotaan, että Christopher Columbus ja hänen miehensä olivat ensimmäisiä eurooppalaisia, jotka näkivät hedelmän, kun he kohtasivat sen Guadaloupen saarella vuonna 1493. Euroopan siirtomaavallat levittivät sen nopeasti suurelle osalle maailman trooppisia ja subtrooppisia alueita. 1700 -luvun lopulla sitä viljeltiin kasvihuoneissa Ranskassa ja Englannissa.
Ananasta tai ananasta viljellään nyt kaikkialla maailmassa, ja se on yksi tärkeimmistä hedelmäkasveista, joita kasvatetaan trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, ja niiden viljelyyn on varattu paljon maata. Lajeja on kymmeniä, jaettuna neljään pääryhmään. Sileä cayenne on lajike, jota käytetään pääasiassa säilykkeisiin, ja Karibialla suosittu suosittu punainen espanjalainen lajike kasvatetaan pääasiassa tuoreiden hedelmien markkinoille. Queen -lajike, toinen tuore markkinatyyppi, on yleinen Filippiineillä, Australiassa ja Etelä -Afrikassa. Abacaxi, jota jotkut pitävät herkullisimpana ananaksena, on yleistä Brasiliassa ja Floridassa.
Ananas comosus -hedelmää käytetään moniin muihin tarkoituksiin paitsi ihmisravinnoksi. Käsittelyn sivutuotteet, mukaan lukien kruunut, joita ei ole tallennettu lisääntymiseen, sekä vanhat kasvit tehdään joskus rehuksi eri karjalle. Kasvit itse tuottavat bromelaiinia, entsyymiä, joka on samanlainen kuin papaiini, joka on peräisin papaijan hedelmistä. Sitä käytetään lihan pehmennysaineena, elintarvikelisäaineena, nahan parkitusalalla ja lateksimaalien vakauttamiseen. Tietyillä alueilla maailmassa tiettyjä kasvityyppejä kasvatetaan erityisesti kasvin lehdistä johdetusta kuidusta, josta tehdään lanka, kangas, verkot ja jota käytetään sikarien valmistuksessa.
Lääkekasveista Ananas comosus on suuri arvo. Bromelaania käytetään nykyaikaisessa lääketieteessä ruoansulatuksen apuna ja tulehdusta ja turvotusta estävänä aineena. Monet maailman kansat käyttävät myös kasvien eri osia kansanlääketieteessä. Kypsymättömät hedelmät ovat myrkyllisiä ja niitä käytetään puhdistusaineena ja suolistomatojen hoidossa. Mehu kuristetaan kurkkukivun hoitoon, ja jauhemaista juuria käytetään turvotuksen hoitoon. Monet muut käyttötavat kansanlääketieteessä tunnetaan.