Anaplasia on epänormaali erilaistumisen puute soluissa. Se on ominaista pahanlaatuisille kasvaimille ja viittaa yleensä solujen erilaistumisen kääntymiseen. Se voi kuitenkin viitata myös ensiksi solujen epäonnistumiseen.
Monet ihmiskehon kudokset sisältävät kantasoluja, jotka ovat erilaistumattomia ja voivat uusiutua itse solujakautumisen kautta. Erilaistumattomuus tarkoittaa, että kantasolut ovat monipotentiaalisia tai monidifferentiaalisia; niistä voi tulla yksi useista solutyypeistä kehon tarpeiden mukaan. Esimerkiksi luuytimen kantasolut kykenevät erilaistumaan kaikkiin erityyppisiin verisoluihin.
Anaplasia ilmenee, kun erilaistuneet kehon solut palaavat erilaistumattomaan tilaan ja muodostavat usein kasvaimen. Anaplasiaa sairastavilla soluilla on usein myös lisääntynyt kyky lisääntyä. Kantasolut, jotka eivät pysty erilaistumaan kunnolla, voivat myös olla syöpäkasvainten lähde.
Useimmat kehon solut sisältävät ytimen, jota voidaan pitää solun ohjauskeskuksena ja joka sisältää suurimman osan solun geneettisestä materiaalista. Sytoplasma täyttää solukalvon, solun ulkorajan ja ytimen välisen alueen. Anaplasiaa kokeville soluille on ominaista suuret, tummanväriset ytimet ja suuret sytoplasman ja ytimen suhteet, 1: 1 normaalin 1: 4 tai 1: 6 sijaan. Lisäksi anaplasia voi johtaa soluihin, joissa on useita ytimiä, ja solut itse ovat usein epänormaalin suuria.
Anaplasiaa sairastavien solujen ytimet ovat usein epänormaalin muotoisia. Nukleoli, solun ytimen sisällä oleva rakenne, joka sisältää ribosomaalista ribonukleiinihappoa (rRNA) ja joka kantaa päävastuun kaikista solutoiminnoista, on myös usein epänormaalin suuri anaplastisessa solussa. Mitoosi eli solujakautuminen ei vain tapahdu paljon tavallista useammin, vaan on myös epätyypillistä. Vaikka normaali mitoosi on kaksisuuntainen, geneettinen materiaali monistuu ja jakautuu kahteen tytärsoluun, anaplasia voi johtaa tripolaariseen tai nelipolaariseen mitoosiin.
Anaplasia voi myös aiheuttaa solujen kasvun epätyypillisessä suhteessa toisiinsa. Vaikka normaalit solut kasvavat tietyntyyppiseen kudosmatriisiin niiden toiminnasta riippuen, anaplastisilla soluilla ei ole tällaista säännöllisyyttä. Anaplasia on äärimmäisin solujen kasvun toimintahäiriö.