Androgeeneja, steroidihormoniryhmää, johon kuuluu testosteroni ja dihydrotestosteroni, kutsutaan usein “mieshormoneiksi”, koska ne ovat enemmän läsnä miehen kehossa; näillä hormoneilla on kuitenkin tärkeä rooli molemmilla sukupuolilla. He ovat vastuussa miesten seksuaalisista ominaisuuksista, luu- ja lihasmassan ylläpitämisestä sekä seksuaalisesta käyttäytymisestä sekä miehillä että naisilla. Kun androgeenitasot ovat epätasapainossa, lääkärit voivat käsitellä ongelmaa jollakin kahdesta androgeenihoidon tyypistä: androgeenikorvaushoidosta tai androgeenipuutos-/tukahdutushoidosta. Androgeenikorvaushoitoa käytetään hoitamaan androgeenin puutteen aiheuttamia tiloja, kuten joitain ikääntymisen vaikutuksia, murrosiän viivästymistä nuorilla pojilla ja seksuaalista toimintahäiriötä. Toista tyyppiä, androgeenipuutos-/tukahdutushoitoa, käytetään pääasiassa eturauhassyövän hoitoon.
Yleensä androgeenikorvaushoidosta voi olla hyötyä vanhuksille. Osana normaalia ikääntymisprosessia androgeenitasot tyypillisesti laskevat. Tämä liittyy lihas- ja luumassan vähenemiseen, joka yleensä esiintyy ihmisten ikääntyessä. Vaikka on tehtävä lisää tutkimuksia sen määrittämiseksi, voivatko ikääntyvät miehet ja naiset todella hyötyä androgeenikorvaushoidosta, jotkut tutkimukset ovat raportoineet positiivisista tuloksista. Androgeenihoito on auttanut joitain ikääntyviä miehiä kokemaan lisääntynyttä lihasmassaa ja voimaa.
Lääkärit määräävät joskus androgeenihoitoa pojille, joilla on perustuslaillinen kasvuviive. Pojille, joilla on tämä sairaus, on ominaista lyhytkasvuisuus ja viivästynyt murrosikä. Perustuslaillinen kasvun viivästyminen on normaalin kasvun muunnelma, eikä sitä pidetä terveysongelmana. Hoito ei ole välttämätöntä, mutta jotkut pojat kokevat psykososiaalista stressiä lyhyen pituutensa tai seksuaalisen kypsymisen puutteensa vuoksi. Näissä tapauksissa androgeenihoito voi lievittää stressiä indusoimalla kasvua tai murrosikää.
Seksuaalinen toimintahäiriö on toinen sairaus, joka liittyy alhaisiin androgeenipitoisuuksiin. Sekä miehiä että naisia on onnistuneesti hoidettu tästä tilasta androgeenikorvaushoidolla. Androgeenihoidon käyttöä tällä tavalla ei kuitenkaan ole tutkittu laajasti. Lisää tutkimuksia on tehtävä pitkäaikaisten vaikutusten määrittämiseksi, etenkin naisilla.
Androgeenipuutos-/tukahdutushoitoa annetaan yleensä miehille, joilla on eturauhassyöpä. Se ei ole parannuskeino, mutta androgeenitasojen alentaminen tyypillisesti hidastaa tai jopa kääntää syövän kasvua. On olemassa useita erilaisia menetelmiä miesten androgeenitasojen alentamiseksi, mukaan lukien kastraatio, antiandrogeenilääkkeet, estrogeeni, luteinisoivaa hormonia vapauttavat hormonianalogit ja luteinisoivaa hormonia vapauttavat hormonin antagonistit.
Molemmilla androgeenihoidoilla on sivuvaikutusten riski. Androgeenikorvaushoito voi aiheuttaa uniapnean, punasolujen ylituotannon, aknen, eturauhasen kasvun, rintojen suurenemisen, alentuneen siittiöiden määrän ja kiveksen kutistumisen. Androgeenin riistämiseen/tukahduttamiseen liittyviin mahdollisiin sivuvaikutuksiin kuuluvat alentunut libido, impotenssi, masennus, lisääntynyt kehon rasva, alentunut lihasmassa, kuumia aaltoja, rintojen kasvu, osteoporoosi, anemia, väsymys, kohonnut kolesterolitaso ja heikentynyt mielenterveys.