Angiogeneesin vastainen hoito on lupaava uusi syöpähoidon muoto. Erityisesti suunnitellut lääkkeet estävät uusien verisuonten kasvua sisällä ja johtavat syöpäkasvaimiin. Ilman tasaista verenkiertoa kasvaimet lakkaavat kasvamasta ja monet massan syöpäsolut lopulta kuolevat. Useita erityyppisiä angiogeneesilääkkeitä on hyväksytty paksusuolen, munuaisten, haiman ja keuhkosyövän hoitoon, ja kliiniset tutkimukset ovat käynnissä lääkkeiden tehokkuuden määrittämiseksi muita pahanlaatuisia kasvaimia vastaan. Monet asiantuntijat uskovat, että angiogeneesin vastaisen hoidon yhdistäminen muihin vakiintuneisiin hoitomenetelmiin, kuten kemoterapiaan ja säteilyyn, tarjoaa erittäin toiveikkaita näkymiä syövän torjunnassa.
Useimmat angiogeneesilääkkeet on suunniteltu pysäyttämään verisuonten endoteelikasvutekijä (VEGF) -nimisen proteiinin, joka ohjaa verisuonisolujen tuotantoa ja ylläpitoa, toiminta. Monissa kehon terveissä soluissa on pieniä määriä VEGF: ää haavan paranemisen helpottamiseksi ja olemassa olevien verisuonten pitämiseksi vahvana. Jotkin syöpäsolutyypit kuitenkin tuottavat liian suuria määriä VEGF: ää, mikä saa aikaan uusien verisuonten nopean kehittymisen isäntäkasvaimen ruokkimiseksi. VEGF: n estäjälääkkeet estävät tehokkaasti VEGF: ää antamasta verisuonisoluille ohjeita replikoitua.
Suosituin angiogeneesilääke bevasitsumabi toimii etsimällä VEGF: ää ja sitoutumalla suoraan proteiiniin. Sidoksen muodostumisen jälkeen VEGF ei voi kommunikoida verisuonisolujen reseptorikohtien kanssa. Toinen lääke, setuksimabi, saavuttaa saman tavoitteen estämällä itse reseptorikohdan sen sijaan, että se yhdistettäisiin VEGF -proteiinin kanssa. Jatkuva tutkimus biokemian yrityksissä, lääkeyhtiöissä ja sairaaloissa on parhaillaan kehittämässä uusia tapoja häiritä VEGF: ää ja estää kasvaimen kasvua.
Angiogeneesilääkkeiden sivuvaikutusten riski on pieni, etenkin verrattuna muihin syöpähoitoihin. Toisin kuin immuunijärjestelmää vahingoittavat kemoterapia-aineet, angiogeneesilääkkeillä on hyvin vähäisiä negatiivisia vaikutuksia kasvainten ulkopuolella. Potilaan haava voi parantua hitaasti tai tehottomasti hoidon aikana. Verenvuoto mahalaukussa tai suolistossa on mahdollista, erityisesti ihmisillä, joilla on jo suuria ruoansulatushäiriöitä tai verenvuotokomplikaatioita. Jotkut potilaat kokevat myös äkillistä verenpaineen nousua, josta voi harvinaisissa tapauksissa tulla vakavia ongelmia.
Kliiniset tutkimukset ja todelliset hoitotoimet viittaavat siihen, että angiogeneesilääkkeet toimivat parhaiten, kun niitä käytetään yhdessä muiden syöpää torjuvien hoitojen kanssa. Kun kasvaimen verenkierto on merkittävästi loppunut, kemoterapia ja säteily voivat olla tehokkaampia kutistamaan sitä. Jatkamalla tutkimusta ammattilaiset toivovat voivansa integroida angiogeneesin vastaisen vakiomuotoisen hoito-ohjelman monille eri syöpille.