Angiotensiini, joka on proteiini, on osa reniini-angiotensiini-aldosteronijärjestelmää (RAAS), joka suorittaa tärkeitä toimintoja nesteen tasapainon ja verenpaineen säätelyssä ihmiskehossa. Sillä on kaksi muotoa: angiotensiini I (AI) ja angiotensiini II (AG II). Yleensä angiotensiinin tehtävä on nostaa verenpainetta.
AI: n muodostuminen johtuu munuaisten tuottaman reniinin ja maksan tuottaman angiotensinogeenin välisistä reaktioista. Keuhkoissa tuotettu spesifinen entsyymi, nimeltään angiotensiiniä konvertoiva entsyymi (ACE), vaikuttaa sitten tekoälyyn ja muuntaa sen AG II: ksi. Ensimmäinen muoto, tekoäly, ei yleensä tee mitään toimintoja kehossa, kun taas AG II: lla on lukuisia vaikutuksia.
AG II aiheuttaa verisuonten supistumista ja keskittää enemmän verenkiertoa kehon elintärkeille alueille. Lisämunuaiskuoressa se stimuloi aldosteronin vapautumista, mikä saa munuaiset imeytymään enemmän natriumia ja säilyttämään veden. Myös aivojen jano -keskus stimuloituu, mikä kannustaa yksilöä juomaan enemmän nesteitä. Se edistää myös vasopressiinin, joka tunnetaan myös antidiureettisena hormonina, vapautumista aivolisäkkeen takaosasta. Vasopressiini lisää myös nesteiden kertymistä munuaisiin ja vähentää virtsan määrää.
Reniinin tuotantoa munuaisissa yleensä stimuloivat alhainen verenpaine tai alhainen veren tilavuus, jotka johtuvat sellaisista tekijöistä kuin riittämätön suolan saanti, verenvuoto, tukos tai sokki. Angiotensiini II vähentää munuaisten ja muiden elinten verisuonia, rajoittaa veren virtausta näille alueille ja ohjaa enemmän verenkiertoa sydämeen ja aivoihin. Aldosteroni ja vasopressiini vaikuttavat enimmäkseen nesteen kertymiseen ja rajoittavat virtsaamista. Natriumin imeytyminen munuaisiin lisääntyy, koska natrium auttaa myös lisäämään nesteiden kertymistä.
Ateroskleroosi, joka johtuu kolesterolin kertymisestä vereen, aiheuttaa usein valtimoiden kaventumista. Kun munuaisia syöttävät valtimot kapenevat ja verenkierto heikkenee, munuaiset tulkitsevat tämän yleensä matalaksi verenpaineeksi, jolloin RAAS aktivoituu ja lopulta verenpaine nousee. Tämän mekanismin kautta kehittyy munuaisten hypertensio.
Hypertension hoitoon sisältyy usein ACE: n estäjien tai angiotensiini II -reseptorin salpaajien (ARB: t) käyttö. ACE: n estäjät estävät enimmäkseen ACE: n vaikutusta tekoälyyn estäen siten AG II: n muodostumisen. Toisaalta ARB: t estävät AG II: n sitoutumasta verisuonten reseptoreihin aiheuttaen siten valtimoiden laajentumisen supistumisen sijasta.