Angiotensiiniä konvertoiva entsyymi (ACE) on entsyymi, johon liittyy angiotensiini I: n muuttuminen angiotensiini II: ksi. Tämä johtaa verisuonten kaventumiseen tai avautumiseen, joka tunnetaan verisuonten supistumisena. Angiotensiiniä konvertoivan entsyymin toiminnot johtavat useisiin sairauksiin, joita varten on luotu tietty lääkeryhmä.
ACE luokitellaan peptidiksi, joka on lyhyempi proteiinin muoto. Tarkemmin sanottuna se on eksopeptidaasi, joka katalysoi peptidi- tai proteiinisidosten päät yksittäisten aminohappojen vapauttamiseksi. Angiotensiiniä konvertoiva entsyymi vapautuu soluista, jotka koostuvat keuhkoista ja munuaisista.
Angiotensiini I: stä, joka on peräisin munuaisista, ei ole biologista aktiivisuutta. Tämä dekapeptidi – peptidi, joka koostuu kymmenestä aminohaposta – on esiaste angiotensiini II: lle, joka on sen aktiivinen muoto. Angiotensiini II on oktopeptidi, mikä tarkoittaa, että se sisältää kahdeksan aminohappoa. ACE katalysoi transformaatiota poistamalla kaksi angiotensiini I: n aminohappoa.
Angiotensiiniä konvertoiva entsyymi on myös vastuussa peptidi bradykiniinin hajoamisesta. Se toimii verisuonia laajentavana aineena, joka laajentaa verisuonia. Siksi bradykiniinillä on päinvastainen vaikutus kuin angiotensiini II: lla.
Angiotensiiniä konvertoivan entsyymin kaksi toimintoa tekevät angiotensiiniä konvertoivan entsyymin tärkeäksi osaksi reniini-angiotensiinijärjestelmää (RAS). Tämä on hormonijärjestelmä, joka vastaa kehon verenpaineen ja nestetasapainon säätelystä, joka tunnetaan yhdessä nimellä solunulkoinen tilavuus. RAS valvoo solujen ulkopuolella olevia aineita. Reniini -etuliite viittaa entsyymiin, joka indusoi angiotensiini I: n tuotantoa, joka puolestaan muuttuu angiotensiini II: ksi toimimaan. Angiotensiini II supistaa verisuonia, mikä lisää verenkiertoa ja aiheuttaa korkeaa verenpainetta tai kohonnutta verenpainetta. Sitä vastoin bradykiniinin tuhoaminen vähentää verisuonten kykyä laajentaa ja rajoittaa verenkiertoa.
RAS tunnetaan myös nimellä reniini-angiotensiini-aldosteronijärjestelmä (RAAS). Tämä johtuu siitä, että angiotensiini II vapauttaa aldosteronia, hormonia, joka lisää vereen tulevan natriumin ja veden määrää. Tämä nostaa myös verenpainetta, koska tällainen uudelleen imeytyminen lisää kehon solunulkoista tilavuutta.
Korkean verenpaineen lisäksi angiotensiiniä konvertoivan entsyymin vaikutukset edistävät sairauksia, kuten sydämen vajaatoimintaa ja diabetesta. ACE: n estäjiksi kutsutut erikoislääkkeet estävät entsyymiä vähentämällä angiotensiini II: n muodostumista ja bradykiniinin hajoamista. Esimerkkejä ACE: n estäjistä ovat benatsepriili, jota myydään tuotenimellä Lotensin; Capotril, joka on Capoten -tuotenimi; ja Lisinopril, joka on tuotemerkki Prinivil tai Zestril.