Angiotensiinireseptorin salpaaja on suun kautta otettavien reseptilääkkeiden luokitus. Lääkärit määräävät yleensä tämän tyyppisiä lääkkeitä verenpaineen, kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan ja diabeteksen aiheuttamien munuaisongelmien hoitoon. Lääke toimii estämällä tiettyjen kemikaalien vapautumisen elimistöön, mikä auttaa verenkiertoa ja virtsaamista.
Ihmiskeho tuottaa kemikaalia, joka tunnetaan nimellä angiotensiini II. Tämä aine saa verisuonet kaventumaan ja pitää verenkierron kehossa. Useimmilla ihmisillä angiotensiini II: n vaikutukset ovat hyödyllisiä ja välttämättömiä sydän- ja verisuonijärjestelmän moitteettomalle toiminnalle.
Hypertensio tai korkea verenpaine ilmenee, kun kehon läpi kulkeva veri kohtaa liikaa vastusta, jolloin sydän työskentelee kovemmin ylläpitääkseen asianmukaista verenkiertoa koko kehossa. Ajan myötä kohonnut verenpaine voi aiheuttaa sydämeen verta kuljettavien verisuonten sakeutumista ja kovettumista aiheuttaen sydänkohtauksen, sydänsairauden tai aivohalvauksen riskin. Yleensä angiotensiinireseptorin salpaaja voi estää tämän vaurion.
Kun potilaat ottavat angiotensiinireseptorin salpaajia, lääkitys sitoutuu verisuonten sisäpisteisiin, joiden on tarkoitus olla vuorovaikutuksessa angiotensiini II: n kanssa. Tämä estää kemikaalin pääsyn näille alueille. Lääkkeen seurauksena angiotensiini ei kykene käyttämään vaikutuksiaan kehoon. Verisuonet pysyvät rentoina ja leveinä, jolloin veri virtaa helposti kehon läpi. Lopulta verenpainetasot laskevat ja myös sydämen kuormitus vähenee angiotensiinireseptorin salpaajan vuoksi.
Joillekin verenpainepotilaille kehittyy kongestiivinen sydämen vajaatoiminta – sydämen kyvyttömyys pumpata verta kunnolla koko kehoon. Tila voi johtua myös sydämen bakteeri -infektiosta, keuhkosairauksista, kuten emfyseemasta, kilpirauhasen toimintahäiriöstä tai vakavasta anemiasta. Riippumatta sairauden taustalla olevasta syystä, angiotensiinireseptorin salpaajan vaikutukset parantavat verenkiertoa. Lääkkeellä hoidetut potilaat kokevat helpotusta kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan oireista, kuten turvotuksesta ja hengenahdistuksesta.
Angiotensiinireseptorin salpaaja voi myös auttaa parantamaan munuaisten toimintaa potilailla, jotka kärsivät diabeettisesta nefropatiasta. Tämä tila ilmenee diabetesta sairastavilla potilailla sen jälkeen, kun munuaiset kestävät altistumista korkealle verensokeritasolle pitkiä aikoja. Sokeri vahingoittaa munuaisia, jolloin ne eivät pysty poistamaan ylimääräistä nestettä kehosta virtsan tuotannon kautta. Vaikeissa tapauksissa munuaiset sulkeutuvat kokonaan ja potilaat tarvitsevat dialyysiä selviytyäkseen.
Sen lisäksi, että angiotensiini II aiheuttaa verisuonten supistumista, se saa myös kehon vapauttamaan toisen aldosteroniksi kutsutun kemikaalin. Tämä kemikaali antaa munuaisille signaaleja säilyttää neste ja natrium sen sijaan, että se poistuu kehosta virtsana. Kun diabeettista nefropatiaa sairastavat potilaat ottavat angiotensiinireseptorin salpaajia, lääkitys estää angiotensiini II: ta käynnistämästä aldosteronin eritystä. Ilman tämän kemikaalin vaikutuksia munuaiset tuottavat enemmän virtsaa.
Lääkeyhtiöt voivat valmistaa angiotensiinireseptorin salpaajia eri nimillä, mukaan lukien kandesartaani, valsartaani, irbesartaani, losartaani, olmesartaani ja telmisartaani. Lääkärit kutsuvat joskus huumeiden luokkaa sartaaneiksi. Toimintatavansa vuoksi angiotensiinireseptorin salpaajia kutsutaan joskus angiotensiini II -reseptorin antagonisteiksi tai lyhyesti AT1-reseptoriantagonisteiksi.