Harry Potter -universumissa animagus on velho, joka voi muuttua eläimeksi. Tarvittava taikuus on melko monimutkainen, ja se voi mennä huonosti, jos velho ei ole tarpeeksi kokenut käsittelemään muutosta. Tämän seurauksena taikaministeriö säätelee animageja ja vaatii heitä rekisteröimään itsensä, vaikka monet rekisteröimättömät animaatiot on selvästi dokumentoitu kirjoissa. Vaikka animagus on eläimessä, se säilyttää monia ihmisen kykyjä, mutta muuttuu myös eläimellisemmäksi.
Yksittäinen velho ei määritä animaagin muotoa. Pikemminkin eläinmuoto heijastaa osaa velhon sisäisestä luonteesta. Elämänsä aikana animagus voi ilmeisesti ottaa vain yhden eläimen muodon, vaikka on mahdollista, että tämä saattaa muuttua valtavan emotionaalisen stressin alaisena aivan kuten suojelijan viehätys.
Äärimmäisen kehittynyt taikuus ei vaadi sauvan käyttöä, kuten osoittavat useat muutokset ilman Harry Potter -kirjoja. Lisäksi velhon vaatteet näyttävät säilyvän jossain, kun hän on eläin, koska velhot pukeutuvat uudelleen, kun ne palaavat ihmisen muotoonsa. Sarjan kolmannessa kirjassa esitetään viehätysvoima, joka pakottaa velhon omaksumaan ihmismuodon. Jos viehätystä käytetään oikeassa eläimessä, se ei vaikuta eläimeen.
Näyttää siltä, että vaikka animagus on eläinmuodossa, hän voi pystyä kommunikoimaan eläinten kanssa. Tämä on osoitettu useissa kirjoissa, kun eläimet keräävät tai vaihtavat tietoja muiden eläinten kanssa. Myös velhon aivot ja kognitioprosessit näyttävät hidastuvan hieman. Tämä erottaa animaagin velhosta, joka on muutettu eläimen muotoon, koska muutos näyttää aiheuttavan velhon eläimen aivot.
Kun animagus rekisteröityy ministeriöön, hänen on annettava tiedot otetusta eläinmuodosta ja sen merkinnöistä. Oletettavasti tämä auttaa ministeriötä jäljittämään animageja varmistaakseen, etteivät he harjoita laitonta toimintaa. Ainoa tunnettu rekisteröity animagus kirjoissa on Minerva McGalagony, joka muuttuu raidalliseksi kissaksi. Lukuisia rekisteröimättömiä animageja, kuten Sirius Black, James Potter ja Rita Skeeter, on myös dokumentoitu, ja niitä saattaa olla enemmän. Kaikissa näissä tapauksissa animagusilla on etu, jonka laillinen rekisteröinti tuhoaa; esimerkiksi Rita Skeeter muuttuu hyönteiseksi vakoilemaan mahdollisia artikkeleita.