Anioninen pinta -aktiivinen aine on makromolekyyli, yleensä kemikaalien sulfonaatti- tai sulfaattiryhmässä, kuten natriumlauretisulfaatti, joka toimii aktiivisena pinta -aineena alentamaan nesteiden pintajännitystä. Tämän ansiosta ne voivat sitoutua nesteeseen suspendoituneisiin epäpuhtauksiin ja hiukkasiin, mikä tekee niistä tehokkaita puhdistusaineita vedessä. Pieninä pitoisuuksina ne voivat myös aiheuttaa yhdisteiden vaahtoamista veteen luomalla suuria määriä pieniä kaasukuplia, mikä tekee niistä tehokkaita kosmetiikassa, kuten shampoossa, hammastahnassa ja tulensuoja-aineissa.
Ihmiskehon puhdistamiseen käytettävä perussaippua on myös eräänlainen pinta -aktiivinen aine tai pesuaine, joka on valmistettu luonnollisista kasvi- tai eläinperäisistä rasvahapoista. Ero anioniseen pinta -aktiiviseen aineeseen on se, että se on suurelta osin synteettinen kemikaali, ja se on suunniteltu toimimaan paitsi pinta -aktiivisena aineena, joka sitoutuu öljyihin ja hiukkasiin vedessä, mutta myös denaturoivana kemikaalina proteiineille. Koska anioniset pinta -aktiiviset aineet hajottavat vaatteisiin kiinnittyneitä proteiineja vedessä, niitä ei suositella tavalliseen saippuakäyttöön, koska myös ihmisen iho on eräänlainen proteiini.
Kemiantekniikka on parantanut anionisia pinta -aktiivisia aineita sisältäviä synteettisiä pesuaineita 1940 -luvun lopulta lähtien, jolloin ne alkoivat korvata tavallisen pesukoneen käyttöön tarkoitetun saippuan. Niiden ioninen negatiivinen sähkövaraus saa ne sitoutumaan kovassa vedessä oleviin mineraaleihin. Tavallinen saippua jättää liukenemattoman, harmaan kalvon kovassa vedessä pestyihin materiaaleihin. Varhaiset pinta -aktiiviset pesuaineet perustuivat alkylaattiyhdisteisiin, ja niiden haittana oli, että ne johdetaan luonnolliseen vesistöön kaupunkien jätevesijärjestelmissä, joissa niiden vaahdotuskyky estää luonnollisten mikro -organismien hajoamisen. Nämä yhdisteet tehtiin laittomiksi vuoteen 1965 mennessä useimmissa maissa, ja siirtyminen vastaaviin alkyylibentseenisulfonaattikemikaaleihin (LAS) lievitti joitain veden saastumisongelmia.
LAS -pinta -aktiivisilla aineilla on nyt laaja käyttötarkoitus. Ne ovat avain useiden muovien, kuten polystyreenin, emulsiopolymerointiin, joita käytetään maataloussiementen suojaamiseen homeelta ja sieniltä, ja ne sisältyvät monenlaisiin emulgoituihin maaleihin. Teollisuuden puhdistusaineet ovat myös riippuvaisia LAS -yhdisteistä, ja noin 50% kaikesta LAS -tuotannosta menee kotitalouksien pesuaineisiin.
Ei -ioniset pinta -aktiiviset aineet ovat vähemmän ankaria kuin vastaavat aineet, ja niillä on joitain samankaltaisuuksia tavallisen saippuan kanssa, joten ne soveltuvat laajalti käytettäväksi käsinpesuaineissa ja muissa kotitalouksien puhdistusaineissa, joissa kosketus ihmisen ihoon on yleistä. Ne hajottavat tehokkaimmin ruoanlaitossa syntyneet rasvajäämät. Tämä johtuu siitä, että ne liittyvät rasvamolekyyleihin ja ovat peräisin eteenistä, parafiinista ja niin edelleen valmistetuista rasva -alkoholeista. Yhdisteillä on sekä öljypohjaisia että luonnollisia lähteitä. Noin 5% koko maailman öljytuotannosta vuonna 2003 käytettiin ionittomien rasva -alkoholisten pinta -aktiivisten aineiden valmistukseen, mikä vastaa 212,000,000 XNUMX XNUMX tonnia maailmanlaajuisesti tuotettua yhdistettä.
Öljyvuodon korjaamisessa käytetään myös erityyppisiä anionisia pinta -aktiivisia yhdisteitä, joita kutsutaan biosurfaktanteiksi. Ne ovat peräisin luonnollisista yhdisteistä ja niillä on oleofiiliset molekyylipäät öljyn puhdistusta varten ja hydrofiiliset päät vesimolekyyleihin sitoutumista varten. Kuten tyypillinen anioninen pinta -aktiivinen aine, ne vähentävät pintajännitystä vedessä ja hajottavat suuret öljypisarat pienemmiksi, jotka voivat sitten hajota ja hajoa luonnollisesti. Biosurfaktantit mahdollistavat öljynpuhdistusoperaatiot saastuneen veden ohjaamiseksi suoraan jätevedenpuhdistamoihin, tai ne rikkovat öljylaastin niin alas, että vedessä olevat luonnolliset bakteerit voivat edelleen hajottaa hajallaan olevia öljypisaroita.