Sardelli on meressä kulkeva kalalaji, jota esiintyy monenlaisissa ympäristöissä. Se on ollut suosittu ruoanlähde ihmisille roomalaisista ajoista lähtien, jolloin kalaa käytettiin monenlaisissa ruokalajeissa, mukaan lukien fermentoitu kalakastike, nimeltään garum. Sardelli on tumma, öljyinen kala, jota jotkut kuluttajat nauttivat suuresti salaateissa ja pizzoissa, kun taas toiset kalpeampiin kaloihin ehdottamat kuluttajat halveksivat nöyrää sardellia.
Sardelli liittyy silliin ja on pieni hopeinen kala, jolla on vihertävä sävy. Sardelli on harvoin yli 12 senttimetriä pitkä. Sardellit matkustavat suurissa kalakouluissa, joten niiden kerääminen on helppoa sekä ihmisille että eläimille. Sardelli syö yleensä planktonia ja tarjoaa puolestaan rehua monille merilajeille, joista osa seuraa sardellikouluja johdonmukaisen ravinnonlähteen varmistamiseksi. Sardellikoulu voi olla hämmästyttävä näky, kun se kulkee lähellä pintaa ja auringonvalo välkkyy tuhansista kaloista.
Koska sardellia on kalastettu voimakkaasti vuosisatojen ajan, jotkin kalakannat ovat vaarassa. Kaupallisen troolarikalastuksen myötä tiedemiehet alkoivat ymmärtää, että sardellit joutuivat ympäristökriisiin, ja suosittelivat, että sardellin kalastusta valvotaan ennen kuin oli liian myöhäistä. Tämän seurauksena monet kansakunnat ovat alkaneet säännellä sardellin kalastusta tarkemmin, hyvin tietoisina siitä, että seurauksena on liikakalastus, joka on peräisin lukuisilta suurilta saalistuskaloilta.
Sardelli kulutetaan useimmiten säilöttynä, ja kalat suolavedessä tai pakataan öljyyn, jotta niitä voidaan käyttää ympäri vuoden. Sardellit löytyvät joskus suolaan pakattuna, jolloin ne tulee liottaa ja huuhdella ennen kulutusta. Kalat säilyvät luut ehjinä, koska ne ovat riittävän pieniä ja pehmeitä syötäväksi kalan kanssa ja sardellin koko on sellainen, että fileet eivät ole realistisesti mahdollisia. Sardellit ovat myös herkullisia tuoreina, ja ne näyttävät usein grillattuina, käärittyinä elintarvikkeiden ympärille tai sekoitettuna pastakastikkeisiin.
Kuluttajat loukkaavat anjovista hieman epäoikeudenmukaisesti, koska kala on itse asiassa runsaasti terveellistä omega-3-happoa ja tumma liha ei sisällä niin paljon elohopeaa kuin monet valkoiset lihalajit. Sardelli tarjoaa erottuvan ja monimutkaisen maun, joka voi olla erinomainen lisä moniin Välimeren ruokiin, joissa kala on ollut kansan integroitu vuosisatojen ajan. Rohkeat kuluttajat voivat myös syödä säilöttyä kalaa suoraan terveyshyötyjen vuoksi, vaikka sardellin maku on parempi, kun se karkaistaan muiden elintarvikkeiden kanssa.