Ankkurikaupat ovat suurempia tavarataloja, joita käytetään tarjoamaan tärkeä kiinnostava kohde ostoskeskukselle tai keskukselle. Joskus sitä kutsutaan myös vuokralaisiksi tai avainvuokralaisiksi, se on yleensä tunnettu ketjukauppa, joka on suosittu kuluttajien keskuudessa. Tämäntyyppisten kauppojen läsnäolo voi houkutella kuluttajia käymään ostoskeskuksessa tai ostoskeskuksessa ja mahdollisesti jatkamaan ostoksia kompleksin pienemmissä myymälöissä.
Ajatus ankkurikaupasta syntyi ennen ostoskeskusten perustamista 20 -luvun puolivälissä. Ennen sitä kauppakeskuksen käsite sisälsi yleensä yhden avainliikkeen tai vuokralaisen, joka voisi houkutella kuluttajia käymään keskuksessa. Odotettiin, että sitä ympäröivät pienemmät myymälät myyvät tavaroita ja palveluita, jotka täydentävät suuremman myymälän tarjoamia tavaroita ja palveluita, mutta eivät kilpaile niiden kanssa. Tämän seurauksena kuluttajat voisivat mahdollisesti suorittaa ostoksensa ilman, että heidän tarvitsisi viettää tuntikausia matkustaessaan kaupungista.
Ostoskeskuksen tullessa 1940- ja 1950 -luvuille idea ja sen arvo ostospaikaksi laajeni. Sen sijaan, että sisällytettäisiin paikkaan yksi ankkuri, kauppakeskuksia alettiin rakentaa vähintään kahdella ankkurikaupalla. Kun ankkurivuokralainen on kauppakeskuksen kummassakin päässä, pienemmät vähittäiskauppiaat miehittäisivät myymälät, jotka yhdistävät nämä kaksi toisiaan. Ostaja voi tulla kauppakeskukseen yhdestä ja tehdä ostoksia pienemmissä kaupoissa matkalla toiseen pääkauppaan ostoskeskuksen vastakkaisessa päässä.
Keskeisten vuokralaisten lähteminen on usein ensimmäinen merkki ostoskeskuksen laskusta. Ilman suurempia myymälöitä kuluttajien kiinnostuksen ylläpitämiseksi pienemmät kaupat alkavat yleensä etsiä myymälätiloja muista kauppakeskuksista tai keskuksista mahdollisimman pian. Kun ankkurit ja useimmat pienemmät vähittäiskaupat ovat poistuneet laitoksesta, sitä kutsutaan yleensä kuolleeksi ostoskeskukseksi.