Ankkurivuokralaiset ovat yrityksiä, jotka toimivat päävuokralaisena ostoskeskuksessa, toimistorakennuksessa tai liikealueella. Tämän tyyppinen vuokralainen on yleensä vakiintunut yritys, jolla on hyvä maine ja joka toimii magneettina muille yrityksille, jotka haluavat sijoittaa samalle yleiselle alueelle ja mahdollisesti houkutella liiketoimintaa joko ankkurivuokralaiselta tai sen asiakkailta. Ankkurivuokralaisen puute, joka tunnetaan myös nimellä vuokralainen tai avainvuokralainen, merkitsee usein vaikeita taloudellisia aikoja kiinteistön omistajille, koska muiden yritysten houkutteleminen on paljon vaikeampaa.
Yksi ankkurivuokralaisen lähestymistavan yleisimmistä sovelluksista löytyy ostoskeskuksista. Yleensä kauppakeskukset pyrkivät sisällyttämään ainakin yhden tai kaksi tunnettua vähittäiskauppaketjua tai tavarataloa ostajien saatavilla olevien myymälöiden valikoimaan. Pienemmät ostoskeskukset voivat suunnitella rakenteen siten, että ankkurivuokralainen sisältyy kauppakeskuksen kumpaankin päähän, ja vähemmän tunnetut kauppiaat sijaitsevat näiden kahden välissä. Tämä lähestymistapa helpottaa pääsyä avainliikkeisiin ja tarjoaa samalla paljon liikennettä muille kauppiaille, mikä parantaa mahdollisuutta myydä kaikkia laitoksen myymälöitä.
Toinen esimerkki ankkurivuokralaisen käytöstä voidaan nähdä toimistorakennuksessa. Tässä ylimmässä kerroksessa voi toimia vuokra -asunnon toiminnan keskus. Alemmat kerrokset on varattu yrityksille, jotka haluavat tehdä liiketoimintaa joko varsinaisen vuokralaisen kanssa tai ainakin tämän ensisijaisen vuokralaisen työntekijöiden kanssa. Jos esimerkiksi toimistorakennuksen ylimmässä kerroksessa on ylimmässä kerroksessa, alemmissa kerroksissa voi olla lounaspöytiä, ravintola tai kaksi ja vähittäiskauppiaat, jotka kantavat liiketyynyjä. Vuokralaisten joukkoon voi kuulua myös yrityksiä, jotka tarjoavat lakitoimiston työtä tukevia palveluja, kuten etsivätoimistoja, notaareja ja käyntikortteihin, esitteisiin ja yritysasiakirjoihin erikoistuneita tulostimia.
Ankkurivuokralaisen päätös siirtää operaatio toiseen paikkaan voi toimia kauppakeskuksen tai toimistorakennuksen kuolemanpelkona. Tämä tapahtuu usein liike- ja ostoskeskusten siirtyessä yhteisön alueelta toiselle. Yleensä pienemmät kauppiaat sulkeutuvat vuoden tai kahden kuluessa sen jälkeen, kun ankkurivuokralainen on vapauttanut tilat, ellei toista ankkurivuokralaista voida houkutella ottamaan käyttöön vapautettu tila. Silloinkin, jos uuden avainvuokralaisen luonne on erilainen kuin äskettäin vapautuneen vuokralaisen luonne, muutos voi silti johtaa useiden pienempien kauppiaiden lähtöön, mikä puolestaan lisää mahdollisuuksia sulkea koko laitos.