Termi “Annonaceae” viittaa Annonaceae -suvun kasveihin, jotka kuuluvat Magnoliales -järjestykseen. Se on suurin perheistä tässä järjestyksessä, sillä on yli 120 sukua ja yli 2,200 lajia. Perheen yleinen nimi on vaniljakastikeperhe.
Suurin osa tämän perheen kasveista on pensaita ja pieniä puita, ja muutamat lajit ovat lianas -tyyppisiä puumaisia viiniköynnöksiä. Perheessä on sekä lehti- että ikivihreitä jäseniä. Perheenjäsenten yhteisiä piirteitä ovat aromaattinen kuori ja kaksi riviä sileäreunaisia lehtiä, jotka on järjestetty vuorotellen oksilleen.
Näiden lajien kukat ovat yleensä keltaisia tai valkoisia, ja niissä on kuusi terälehteä ja useita emiä. Useimmilla tämän suvun kasveilla on myös verholehdet kukkiensa pohjalla jaettuna kolmeen osaan. Emoista kehittyvät hedelmät voidaan kantaa yksittäin tai ryhmissä. Joillakin lajeilla kehittyvät munasarjat sulautuvat moniosaisiin hedelmiin.
Annonaceae -perhe löytyy kaikkialta maailmasta. Suurin osa perheen jäsenistä on trooppisia tai subtrooppisia, ja Amazonin viidakoista löytyy laaja valikoima. Hedelmäkasvit ovat lähtöisin pääasiassa Amerikasta, mutta ihmisen toiminta on levittänyt niitä kaikkiin maailman trooppisiin alueisiin.
Annonaceae-lajit olivat aikoinaan yleisiä tropiikin ulkopuolella, mutta suurin osa ei-trooppisista sukuista ja lajeista on kuollut sukupuuttoon. Joitakin lajeja, kuten vaniljakastiketta, voidaan kasvattaa niin pitkälle pohjoiseen kuin Florida. Amerikan kaakkoispuolen tassupuu, Asimina triloba, on säilynyt perheen lauhkean vyöhykkeen edustaja.
Annonaceae -suvun lajeja viljellään pääasiassa hedelmiensä vuoksi. Hedelmäkasvien Annonaceae-lajien, joita käytetään laajasti taloudellisessa käytössä, ovat vaniljakastike tai Annona reticulata; cherimoya tai Annona cherimola; soursop tai Annona muricata; ja makeiset, tai Annona squamosa, joka tunnetaan myös nimellä sokeri -omena. Tassupuita ei viljellä kaupallisesti, mutta niiden hedelmiä arvostetaan suuresti. Lammen omena, jota kutsutaan myös alligaattori -omenaksi tai Annona glabraksi, ei kanna hyvää syötävää hedelmää, mutta se on erinomainen juuristo hedelmätarhalajeille.
Amazonin alueilla alkuperäiskansat käyttivät silputtua Annonaceae -kuorta langana ja puuta polttopuuna. Puutavaran käyttötarkoituksiin kuuluu ulkorakentaminen, kuten sillat ja sähköpylväät. Joitakin lajeja, kuten mastopuuta tai Polyalthia longifolia pendulaa, kasvatetaan koristepuina trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Ylang-ylang-puussa, Cananga odorata, on erittäin tuoksuvia kukkia, joita käytetään kaupallisesti kosmetiikassa. 20 -luvun lopulla tutkijat alkoivat tutkia monia Annonaceae -lajeja mahdollisia farmaseuttisia käyttöjä varten.