Annostus on tärkeä osa lääketieteellistä ja farmaseuttista käytäntöä ja tutkimusta, ei vain ihmisille, vaan myös eläimille. Se on tiede lääkkeiden annoksen määrittämisestä ja ymmärtämisestä, koska se perustuu tutkimukseen valtavasta määrästä tekijöitä. Rajoitetussa tai laajassa määrin annostusta voivat tutkia kaikki, jotka haluavat tulla lääkäreiksi, sairaanhoitajiksi, proviisoreiksi, eläinlääkäreiksi tai farmakologeiksi.
Lääkkeet ovat mahtavia, ja ne ovat olleet korvaamattomia ihmislääketieteen kannalta. Ne voivat parantaa joitakin sairauksia kokonaan ja vähentää huomattavasti muiden oireita. Kysymys täsmällisesti annettavasta summasta on harkittava huolellisesti. Esimerkiksi digitalis voi parantaa sydämen toimintaa ja tappaa ihmisiä helposti. Oikean annoksen antaminen on siksi erittäin tärkeää, ja tätä lääkettä antavien on tiedettävä, miten määrätä se asianmukaisesti.
Digitalis -esimerkki on melko suoraviivainen, mutta annostiede ei ole. Huumeet voivat reagoida eri tavalla eri ihmisten, populaatioiden, ikäryhmien ja sukupuolten kanssa ja jos ihmiset käyttävät muita lääkkeitä samanaikaisesti. Kun farmakologit yrittävät luoda annostusohjeita muille, he voivat osallistua tutkimukseensa useiden kyselyiden avulla.
Kysymyksiä, joita joku tällä annostusalueella työskentelevä henkilö voi kysyä määrittämään lääkeannoksen koko väestölle, ovat:
Mikä on myrkyllisyyden taso?
Mikä on sopiva annos lapsille?
Onko muilla lääkkeillä vaikutusta tähän lääkkeeseen, ja onko annosta pienennettävä tai nostettava tämän vaikutuksen torjumiseksi?
Toimiiko lääke eri tavalla vanhuksilla tai lapsilla kuin aikuisilla?
Miten painon ja annoksen vaikutukset liittyvät toisiinsa?
Nämä kyselyt ja monet muut ovat tapa, jolla lääkeyhtiöt saavat turvallisia annostussuosituksia niille, jotka määräävät tai antavat lääkettä. On huomattava, että sekä näiden ohjeiden tutkiminen että niiden kehittäminen ovat osa annostusta. Kun ohjeet on laadittu, lääkäreiden on tiedettävä, miten ne luetaan ja tulkitaan, määrittämällä ohjeiden mukaisesti sopiva annostus. Esimerkiksi monille eri lääkkeille voi olla suuria ja pieniä annoksia, ja lääkäri voi määrittää yksittäisen potilaan ja potilaan vasteen perusteella, mikä annos näyttää oikealta.
Kun otetaan huomioon valtava määrä lääkkeitä, lääkärit eivät aina tiedä annostusohjeita jokaisesta lääkkeestä. Heillä on pääsy käteviin viitteisiin, joko kirjamuodossa tai verkossa, jotka voivat kertoa heille heti, mitkä annostusparametrit ovat kullekin henkilölle. Joillakin alueilla niitä voidaan kutsua valmisteyhteenvedoiksi (SPC). Ihmiset, jotka lukevat laajoja tuote-esitteitä apteekista saatavista lääkkeistä, saattavat huomata myös tilastotietoja oikeasta annostelusta, mutta lääketieteellisten maallikoiden on usein vaikea lukea.
Annostus on arvokas työkalu. Se auttaa estämään tuhoisia huumeonnettomuuksia selvittämällä etukäteen, kuinka paljon lääkkeitä voidaan ja pitäisi antaa. Tutkimus kertoo myös lääketieteen ammattilaisille tarkasti, miten annos annetaan jokaiselle potilaalle. Vaikka nimi ei ole hyvin tunnettu lääketieteen ulkopuolella, lääketieteen ammattilaisten on kunnioitettava sitä keinona varmistaa potilaiden turvallisuus ja paremman hoidon laatu.