National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) määrittelee annoksen ”ruoan määräksi, jonka päätät syödä ateriaksi tai välipalaksi”. Osien vääristyminen on termi, jolla viitataan tilanteisiin, joissa ihmiset pitävät liiallisia annoksia normaalina määränä. Näiden tilanteiden uskotaan edistävän epäterveellisiä ruokailutottumuksia, jotka voivat johtaa lihavuuteen.
Terveydenhuollon ammattilaiset, kuten NHLBI: n työntekijät, uskovat, että osien vääristyminen johtuu suurelta osin ravintolan ruokailun vaikutuksesta. Monet ihmiset etsivät arvoa ja useimmat yritykset ovat voittoa tavoittelevia. Kun nämä kaksi tavoitetta täyttyvät ruokapalveluympäristössä, tuloksena on, että asiakkaat etsivät tarjouksia ja ravintoloita, jotka tarjoavat liiallisia annoksia saadakseen ihmiset uskomaan saavansa nämä tarjoukset.
Check Your Health -organisaatio toteaa, että vuonna 1955 McDonald’s -sooda oli 7 ml (207 unssia). Vuoteen 2002 mennessä McDonald’s tarjoili virvoitusjuomia, joiden koko oli jopa 42 nesteunssia (1.25 l). Organisaatio totesi lisäksi, että monissa tapauksissa kaupallisessa ympäristössä tarjoiltava ruoka on yli kolme kertaa suurempi kuin Yhdysvaltain lääkeviraston (USDA) suosittelemat annokset.
NHLBI: n mukaan ongelma on se, että tämä käyttäytyminen saa ihmiset usein kehittämään tapoja palvella ja syödä liikaa annoksia kotona. Ruokakauppojen elintarvikkeiden toimittajat seuraavat myös ihmisten yliruokinnan suuntausta. Tämän seurauksena elintarvikkeet, jotka on jo annosteltu, ovat yleensä paljon suurempia kuin ennen, jolloin ihmiset altistuvat useammalle vahingolliselle annoksen vääristymälle.
Nämä tavat ovat haitallisia, koska ne johtavat yleensä ylensyöntiin. Jos henkilö esimerkiksi syö yleensä kaksi hot dogia, hän todennäköisesti syö silti kaksi hot dogia, jos toimittaja lisää niiden kokoa ja merkitsee ne “jumboksi”. Tämä ongelma esiintyy yleisesti esijakeltuissa tuotteissa, jotka on merkitty yksilöllisiksi.
Jotkut yksittäisinä annoksina markkinoidut tuotteet sisältävät itse asiassa tarpeeksi ruokaa useammalle kuin yhdelle henkilölle. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan käytä aikaa tarkistaa ravitsemusmerkinnät annosten lukumäärästä. Monet ihmiset viimeistelevät yksittäiskokoisen paketin kaiken sisällön, vaikka siinä olisi mainosmerkki, kuten “nyt 25% enemmän”.
Osien vääristymisen haitalliset vaikutukset ovat lisääntyneet terveysongelmat ja kiipeävä lihavuus. Sydänsairaus, diabetes ja niveltulehdus ovat esimerkkejä terveydellisistä olosuhteista, joiden uskotaan liittyvän epäterveelliseen syömiseen. Lisäksi liikalihavuus, joka liittyy osien vääristymiseen, ei vaikuta vain aikuisiin, vaan se vaarantaa myös yhä useamman lapsen terveyden.