Kun henkilöstä puuttuu yksi tai useampi kynsi tai varpaankynsi, tilaa kutsutaan teknisesti anonychiaksi. Tämä voi tapahtua yksinkertaisen trauman, infektion tai sairauksien vuoksi, joilla on geneettisiä syitä. On tapauksia anonykiasta, joissa kaikki kynnet puuttuvat, mutta nämä ovat harvinaisia. Anonychia tulee terminä kahdesta kreikkalaisesta sanasta. “Onyx” tarkoittaa naulaa ja “a” tarkoittaa ilman.
Yleensä lääketieteen ammattilaiset käyttävät termiä anonychia synnynnäisille sairauksille, joita esiintyy, kun vauva kehittyy epänormaalisti. Termi ei välttämättä ole välttämätön kuvaamaan kynsiä, jonka potilas repäisi onnettomuudessa. Traumaattisen vamman lisäksi tietyt sieni -infektiot voivat häiritä naulan alla olevaa ympäristöä siinä määrin, että kynsi putoaa.
Lapsella, jolla on synnynnäinen sairaus, voi olla yksi viallinen geeni, joka yleensä osallistuu kynsien kehittymiseen, tai se voi kantaa kaksi viallista geeniä. Kun yksi viallinen geeni aiheuttaa kynsien puuttumisen, geeni on hallitseva, koska terveen sukupuolen kopio e ei hallitse viallisen vaikutusta. Kaksi viallista geeniä, jotka eivät aiheuttaisi ongelmia, jos ne esiintyisivät yhtenä kopiona, aiheuttavat resessiivisen sairauden.
On olemassa useita erilaisia sairauksia, joihin voi kuulua puuttuvat kynnet oireena. Yksi esimerkki on DOOR tai kuurous, onykodystrofia, osteodystrofia ja mielenterveyden oireyhtymä. Tämä oireyhtymä, jossa kaikki neljä sairautta esiintyvät, on erittäin harvinainen ja aiheuttaa monia erilaisia oireita. Tähän voi kuulua kynsien tai varpaankynsien täydellinen puuttuminen. Joillakin sairastuneilla on kynnet, mutta ne ovat alikehittyneitä verrattuna tavallisiin kynsiin.
Toinen sairaus, joka tunnetaan nimellä Iso-Kikuchi-oireyhtymä, voi vaikuttaa myös taudista kärsivien kynsiin. Tässä tapauksessa potilaalla on tyypillisesti alikehittyneet tai puuttuvat kynnet etusormissa. Myös peukalon ja keskisormen kynnet voivat vaikuttaa.
Ellis-van Creveldin oireyhtymä on toinen geneettinen sairaus, joka voi aiheuttaa kynsien tai varpaankynsien puutteen. Tämä erityinen oireyhtymä vaikuttaa ensisijaisesti kehon luuihin, mikä puolestaan vaikuttaa kynsien kasvuun. Kynsi-polvilumpiooireyhtymä on toinen perinnöllinen luusairaus, joka voi johtaa polvilumpion luiden ja kynsien puuttumiseen. Jotkut muut olosuhteet, jotka osoittavat kynsien menettämistä, kuten epidermolysis bullosa, jossa potilaan tärkein oire on hauras ja rakkulainen iho, aiheuttavat ensisijaisesti kynsien menettämistä ihon löystymisen kautta.