Anonyymi tiedostonsiirtoprotokolla (FTP) on menetelmä, jota käytetään julkisten tiedostojen lataamiseen ja katseluun ilman, että käyttäjän tarvitsee toimittaa mitään tunnistetietoja. Kirjautuminen anonyymiin FTP -palveluun on samanlainen kuin tavallisen FTP -ohjelman käyttö, koska käyttäjätunnus ja salasana tarvitaan; käyttäjätunnus on kuitenkin yleensä vakio ja salasana voi olla mikä tahansa. Toisin kuin muut FTP -ohjelmat, anonyymi FTP ei voi ladata tiedostoja; se voi vain ladata ne. Nämä FTP -palvelut löytyvät yleensä julkishallinnon, yliopistojen ja yritysten verkkosivuilta, ja ne ovat täynnä julkisia tiedostoja. Tämä ei toimi useimmilla sivustoilla, koska useimmat ovat suojattuja ja vaativat käyttäjän tietävän oikean käyttäjänimen ja salasanan.
Päästäkseen nimettömään FTP -ohjelmaan käyttäjän on kirjauduttava palveluun. toisin kuin useimmat kirjautumismenettelyt, tiedot ovat kuitenkin nimettömiä eivätkä tarjoa tunnistavia ominaisuuksia. Käyttäjätunnus on yleensä sana “anonyymi”, mutta se voi myös olla “vieras”, standardi tällaisten FTP -ohjelmien joukossa. Salasana saattaa tunnistaa käyttäjän, koska jotkin palvelut hyväksyvät salasanaksi vain sähköpostiosoitteen. Muiden palveluiden avulla käyttäjä voi kirjoittaa mitä tahansa salasanalle tai palvelin voi luoda satunnaisen salasanan.
Normaalit FTP -ohjelmat voivat suorittaa sekä lataamisen että lataamisen, mutta anonyymi FTP voi ladata ja katsella vain tiedostoja. Tämä johtuu siitä, että jos tiedostoja ei rajoiteta, nimetön lataaminen voi helposti tuoda viruksen järjestelmään. Tämän rajoituksen ohella on usein muita käyttäjien käyttörajoituksia, jotka suojaavat verkkosivustoa hakkereilta tai haitallisilta käyttäjiltä.
Nimettömiä FTP -ohjelmia voidaan yleisesti käyttää valtion, yliopistojen ja yritysten verkkosivustoilla, ja ne toimivat digitaalisena julkisena arkistona. Historialliset tiedostot, asiakirjat aiemmista myynnistä tai kokoontumisista sekä yleiset lait ja oikeudenkäynnit löytyvät ja ladataan näiltä verkkosivustoilta. Vain julkiset tiedostot ovat ladattavissa; luokiteltuja tai arkaluonteisia tietoja ei sijoiteta tälle palvelimelle, koska tuntemattomien käyttäjien on vaarallista ladata tällaisia tiedostoja.
Suurin osa Internet -sivustoista ei salli anonyymiä FTP -käyttöä; vain tietyt tekevät. Suojatun FTP: n käyttämiseksi käyttäjän on tiedettävä tietty käyttäjänimi ja salasana, ei yleisiä kirjautumistietoja. Tämä johtuu siitä, että useimmat verkkosivustojen omistajat eivät halua muiden katsovan tiedostojaan, ei ole katsomisen arvoisia tiedostoja tai omistaja ei halua kantaa vastuuta jatkuvasta pääsystä tiedostoihin.