Laskennassa anonyymi käyttäjä on henkilö, jolla on oikeus käyttää tiettyjä verkosta tai verkkosivulta löytyviä resursseja, mutta jolla ei ole kaikkia etuja, jotka liittyvät rekisteröityyn tai valtuutettuun käyttäjään. Toiminnot, joihin anonyymi käyttäjä voi osallistua, vaihtelevat verkon tai verkkosivun suunnittelun mukaan, mutta sisältävät usein mahdollisuuden lukea valittuja tietoja tai käyttää jotakin ohjelmaa rajoitetun määrän tehtäviä varten.
On olemassa muutamia ominaisuuksia, jotka erottavat nimettömän käyttäjän rekisteröidystä käyttäjästä. Yksi liittyy verkkoon tai sivustoon kirjautumistietojen luomiseen. Anonyymin henkilön tai ryhmän ei tarvitse luoda minkäänlaisia kirjautumistietoja tai tallentaa mitään tietoja käyttäjän tietokantaan voidakseen käyttää tiettyjä ohjelmia tai tietoja. Tärkeintä tässä on, että käyttäjällä ei ole täydellistä pääsyä rekisteröityneiden käyttäjien käyttöön saataviin työkaluihin, ja hän voi suorittaa vain pienen osan toiminnoista, jotka ovat helposti kaikkien rekisteröitävien henkilöiden tai ryhmien käytettävissä.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää nimettömän käyttäjän käsite on harkita online -foorumia tai ilmoitustaulua. Monien tämän tyyppisten taulujen kanssa ei tarvitse rekisteröityä foorumille, jotta voit lukea ryhmän jäsenten lähettämiä viestejä. Joissakin tapauksissa foorumi voidaan jakaa luokkiin, joista osa on tarkoitettu julkiseen katseluun ja toiset vain rekisteröityneille käyttäjille. Ei ole epätavallista, että monet foorumit ja ilmoitustaulut varaavat rekisteröidyille käyttäjille oikeuden aloittaa uusia aiheita tai vastata olemassa oleviin viestiketjuihin.
On myös chat -palveluita, joita anonyymi käyttäjä voi halutessaan käyttää. Tämän sovelluksen avulla käyttäjä luo käyttäjänimen, jota tarkastellaan chatissa, mutta hänen ei tarvitse antaa muita tietoja osallistuakseen. Tämä erityinen lähestymistapa chat -huoneisiin on vähemmän suosittu kuin aiempina aikoina, mutta sitä käytetään edelleen joskus tilanteissa, kuten aineiden hyödyntämisohjelmissa, joissa kysymysten ja tietojen etsijöiden nimettömyyttä pidetään ensisijaisena. Tyypillisesti sekä ilmoitustauluja että chat -huoneita, jotka toimivat nimettömän käyttäjävaihtoehdon kanssa, valvotaan voimakkaasti, mikä mahdollistaa sopimattomien viestien poistamisen tai väärinkäyttäjän poistamisen chatista aina tarvittaessa.