Anteliaisuutta tulee kaikenlaisissa pakkauksissa, ja joskus lahjoittaja haluaa pysyä nimettömänä. Nimetön lahjoitus on tyypillisesti taloudellinen lahja, jonka antaa henkilö, joka ei halua tunnustusta tuesta ja haluaa pysyä poissa valokeilasta. Kolmannen osapuolen edustaja, kuten investointipankkiiri, tai lahjan vastaanottava organisaatio tai henkilö, kuten hyväntekeväisyysjärjestö, säätiö, tutkimuslaitos tai uskonnollinen järjestö, sitoutuu pitämään hyväntekijän yksityisyyden ennallaan. On monia syitä, miksi joku saattaa haluta tehdä nimettömän lahjoituksen, joista vähäisintä voi olla nöyryys.
Nimetön lahjoitus voi jäädä mysteeriksi kaikille asianosaisille, myös lahjan vastaanottavalle laitokselle. Jos lahja annetaan uskonnolliselle järjestölle, lahjoittaja voi jäädä julkisuuteen nimettömäksi, mutta seurakunnan vanhemmat jäsenet tuntevat sen. Tässä tilanteessa kirkon pää voi mieluummin vierailla lahjoittajan kanssa, ja tämä voi olla molempia osapuolia hyväksyvä termi. Yliopisto tai yliopisto voisi saada nimettömän lahjoituksen, joka välitetään kolmannen osapuolen yhteyshenkilön välityksellä, eikä lahjoittajan henkilöllisyyttä paljasteta edes yliopiston korkeimmille virkamiehille.
Lahjoituksen tekevä henkilö voi todennäköisesti vaikuttaa rahan suuntaan ja voi käyttää varoja tiettyihin tarkoituksiin. Jos voittoa tavoittelematon organisaatio on suunniteltu tiettyyn tarkoitukseen, minkä tahansa nimettömän lahjoituksen suunta voi olla rajoitettu kyseisen yhteisön strategian perusteella. On mahdollista, että lahjoittaja haluaa pysyä nimettömänä jopa vastaanottajilta, jotta jokin tavoite saavutettaisiin ja lahjoittajaa ei tarkasteltaisiin vastaavissa lahjoissa tulevaisuudessa, kun organisaatio tarvitsee apua. Vastaanottajat ottavat hyvin vastaan nimettömät lahjoitukset, vaikka suurin yksityiskohta, lahjan lähde, jätetään pois.
Poliittisissa piireissä lahjoittajat voivat jakaa nimettömiä lahjoituksia voittoa tavoittelemattomille järjestöille kampanjointia varten, ja joissakin tapauksissa he ovat saaneet veroetuja, jotka on tarkoitettu hyväntekeväisyysjärjestöille ja uskonnollisille järjestöille. Koko Yhdysvalloissa liittovaltion hallitus määrää tällaisille lahjoituksille kaksinumeroisen veroprosentin. Poliittiset kannattajat voivat edelleen lahjoittaa nimettömiä lahjoituksia näiden sääntöjen mukaisesti, mutta lahjaan sovelletaan edelleen korkeita verokantoja. Veroa myönnetään yrittämällä vähentää taloudellisiin rajoituksiin ja julkistamisvaatimuksiin liittyvää petollista toimintaa kampanjoissa.