Anonyymi työ on tuntemattoman henkilön luomaa työtä. Luojan henkilöllisyyden salaamiseen on useita syitä, jotka vaihtelevat turvallisuuteen liittyvistä huolenaiheista ajan hämärtymiseen. Tällaiset teokset ovat sovellettavien tekijänoikeuslakien suojaamia, ja jos luoja paljastetaan tekijänoikeuden ollessa vielä voimassa, tekijänoikeus palautetaan luojalle. Esimerkiksi Yhdysvalloissa anonyymit teokset ovat tekijänoikeuksia 120 vuoden ajan niiden luomispäivästä tai 95 vuoden ajan ensimmäisestä julkaisupäivästä sen mukaan, kumpi päättyy aikaisemmin.
Luojat voivat olla todella tuntemattomia tai yksinkertaisesti paljastamattomia. Joskus kustantajat työskentelevät ihmisten kanssa, jotka haluavat pysyä nimettöminä, ja julkaisevat teoksen nimettömänä, vaikka he ovat tietoisia tekijän henkilöllisyydestä. Julkaistua teosta pidetään nimettömänä teoksena, koska luojan nimeä ei anneta yleisön saataville ja salauksen varmistamiseksi toteutetaan toimenpiteitä, kuten tuhoaa tai turvata tietueet, joissa on luojan nimi ja tunnistavat tiedot.
Ei ole harvinaista, että hyvin vanhoja luovia töitä pidetään nimettöminä, koska luojan nimi on kadonnut ajan myötä. Runonpalasilla, allekirjoittamattomilla taideteoksilla ja teoksilla, jotka on julkaistu salanimellä, saattoi olla tekijöitä, jotka olivat yleisön tiedossa tuolloin, mutta tiedot eivät menesty läpi vuosisatojen. Näin on myös uima -altaille lähetettyjen valokuvien kohdalla, yleinen käytäntö 20 -luvulla, joka toisinaan aiheutti sekaannusta valokuvaajien henkilöllisyydestä; Jotkut erittäin ikoniset valokuvausteokset ovat nimettömiä valokuvaajia.
Ihmiset voivat halutessaan tehdä nimettömän teoksen, koska he ovat huolissaan työn vaikutuksesta heidän sosiaaliseen asemaansa tai henkilökohtaiseen turvallisuuteensa. Näytteitä julkaistaan usein nimettöminä tai väärillä nimillä, koska tekijän nimen paljastaminen voi antaa tietoja lähteistä tai altistaa tekijän riskeille, erityisesti ihmisille, jotka kirjoittavat tukahduttavissa maissa. Näissä tapauksissa kustantaja huolehtii anonyymin teoksen tosiasiallisesta tarkistamisesta ja tietojen paikkansapitävyyden vahvistamisesta mahdollisimman paljon.
Tekijänoikeuslakien soveltaminen nimettömään teokseen voi joskus aiheuttaa turhautumista. Laillisesti tällaisia teoksia ei saa kopioida ilman luojan tai valtuutetun edustajan suostumusta. Jos pala on julkaistu, saattaa olla mahdollista saada kustantajalta lupa kopiointiin, jos kustantaja on valtuutettu toimimaan edustajana. Muussa tapauksessa ihmisten on lain mukaan odotettava tekijänoikeuden voimassaolon päättymistä.