Keho tarvitsee happea toimiakseen ja selviytyäkseen. Kun kehon kudoksista puuttuu happea, tuloksena olevaa tilaa kutsutaan anoksiaksi. Anoksian syitä on monia, kuten haitallisten kaasujen hengittäminen, vammat, sairaudet ja myrkytykset. Joissakin tapauksissa se tapahtuu synnytyksen aikana. Esimerkiksi vastasyntyneen aivot voivat loukkaantua synnytyksen aikana, mikä johtaa tähän diagnoosiin.
Elimet luottavat riittävään verenkiertoon, mikä antaa niille tarvittavan hapen. Joissakin tapauksissa elin voi saada normaalin verenkierron, joka ei toimita tarvittavaa happea. Kun kehon kudoksista puuttuu happea, henkilöllä voidaan diagnosoida anoksia. Joskus tämä tila sekoitetaan hypoksiaan, joka liittyy, mutta ei ole sama. Hypoksiaa leimaa kehon kudoksiin toimitetun hapen määrän väheneminen, kun taas anoksia on hapen puute kehon kudoksiin.
On olemassa lukuisia olosuhteita ja tapahtumia, jotka voivat aiheuttaa henkilön kärsimyksen anoksiasta. Se voi tapahtua esimerkiksi kuristumisen seurauksena tai savun tai haitallisten kaasujen hengittämisen seurauksena. Joskus se ilmenee vakavan infektion tai sairauden seurauksena. Se voi tapahtua esimerkiksi silloin, kun henkilöllä on enkefaliitti tai vaikea astma; sydänkohtaus voi myös aiheuttaa sen. Anoksia voi johtua myös vakavasta loukkaantumisesta, myrkyn saannista, virheellisestä anestesian antamisesta tai altistumisesta korkeille korkeuksille.
Anoksian oireita voivat olla sekavuus ja kooma. Yksilö voi myös kokea niskajäykkyyttä tai hallitsemattomia lihaskramppeja; kohtauksia voi myös esiintyä. Jos henkilöllä on hypoksia, joka on osittainen hapenpuute, hän voi kokea huimausta, uneliaisuutta, pistelyä ja lisääntynyttä hengitystä. Hänen ihonsa voi saada sinertävän värin ja käyttäytymisessä voi tapahtua outoja muutoksia. Hän voi esimerkiksi näyttää euforiselta ilman ilmeistä syytä.
Jos potilaalla todetaan anoksia, lääkärit antavat yleensä happea palauttaakseen sen saatavuuden kehon kudoksiin. Seuraavaksi lääkärit tyypillisesti yrittävät hoitaa tilan perimmäistä syytä. Esimerkiksi jos ongelma liittyy sydämeen, lääkärit voivat käyttää lääkkeitä sydämen tukemiseen. Toisaalta, jos taustalla oleva syy on myrkytys, lääkärit voivat antaa anekdootteja sen hoitamiseksi. Toipuminen tästä tilasta riippuu menestyksestä, jonka lääkärit ovat hoitaneet syynsä ja hapen puutteen aiheuttaman kudosvaurion laajuudesta.