Maallikon termeillä antennivahvistus viittaa antennin kykyyn kohdistaa hajaantuneet radiotaajuiset (RF) aallot kapeampaan, hyödylliseen tasoon, mikä lisää signaalin voimakkuutta. Antennivahvistus ilmaistaan desibeleinä (db), ja suuremmalla vahvistuksella varustettu antenni pystyy käyttämään heikompia signaaleja tehokkaammin kuin antenni, jolla on pienempi vahvistus, ja kaikki muu on sama. Käytännössä kuluttaja, joka asuu lähiverkkojensa lähetysalueen ulottuvilla, saa paremman vastaanoton käyttämällä suurivahvistusantennia kuin matalan vahvistuksen malli.
Antennin suunnittelu määrää, kuinka tehokkaasti antenni kerää aallonpituudet, jotka se on suunniteltu vastaanottamaan. Korkean vahvistuksen antennit käyttävät ylimääräisiä elementtejä vetämään sisäänpäin suuntautuvia RF -aaltoja keskittämällä säteily virtaan “litteän” liikeradan varrella. Karkeassa analogiassa harkitse suurennuslasia, joka keskittyy hajallaan olevaan auringonvaloon sädeksi ja vahvistaa voimakkaasti säteen tehoa. Elementteillä on sama rooli, ja kyky keskittyä hajallaan oleviin RF -aaltoihin lisää signaalin voimakkuutta tai antennivahvistusta.
Ihmiset, joilla on ongelmia langattomien (OTA) lähetysten vastaanottamisessa, voivat mahdollisesti hyötyä korkean vahvistuksen antennista, vaikka se ei voi tehdä ihmeitä. Alueellinen topografia voi pienentää lähetysaluetta estämällä tai hajottamalla RF -aaltoja. TVFoolin kaltaiset verkkotyökalut auttavat kuluttajia tekemään tutkimusta, josta voi olla hyötyä oikean antennin valinnassa. Interaktiivinen kartta näyttää alueelliset lähetykset, etäisyyden ja signaalin voimakkuuden. Antennin korkeuden säätäminen saa tulokset laskemaan uudelleen, jolloin voidaan nähdä, johtaisiko antennin nostaminen parempaan vastaanottoon. Työkalut osoittavat myös, vaikuttavatko antennivahvistukset vai eivät.
Saatat ihmetellä, jos antennivahvistus tarjoaa paremman vastaanoton, miksi et ostaisi vain korkean vahvistuksen antennia kaikesta huolimatta? Vastaus on kaksiosainen. Suuren vahvistuksen antenni on yleensä kalliimpaa kuin matalan vahvistuksen malli, joten jos et tarvitse sitä, voit säästää rahaa. Lisäksi mitä suurempi vahvistus, sitä tärkeämpää on osoittaa antenni juuri sitä asemaa kohti, jonka haluat vastaanottaa. Jos se on muutaman asteen pakkasessa, se ei ehkä ota signaalia ollenkaan. Siksi, jos antennivahvistusta ei vaadita, on parempi ostaa antenni, joka pystyy vastaanottamaan laajemman vastaanottokulman, joten sen osoittaminen tarkkaan kohtaan ei ole niin tärkeää.
Korkeuden, vahvistuksen ja kantaman lisäksi jotkut antennit on tehty kestämään äärimmäisiä sääolosuhteita. hyvä sijoitus ankarassa ilmastossa. Asennusmastoja ei aina sisälly toimitukseen, mutta ne voidaan ostaa erikseen kaapeloinnin mukana.
Usein väitetään, että ilmaiset paikalliset HDTV-lähetykset tulevat selkeämmin kattoantennien yli kuin kaapeli- tai satelliittilaatikoiden kautta, mutta kokemuksesi voivat vaihdella. Kattoantenni tarjoaa vararatkaisun paikallisten kanavien vastaanottamiseen, jos kaapeli- tai satelliittipalvelut keskeytyvät. Antennien hintaluokka on noin 20 dollaria Yhdysvaltain dollareista (USD) perusmallille ja ulottuu yli 100 dollariin.