Anterogradinen muistinmenetys on tila, jossa yksilö ei pysty muodostamaan uusia muistoja. Hänen vanhat muistonsa ovat edelleen olemassa ja lyhytaikainen muisti on edelleen toimiva, mutta hän ei pysty sitomaan uutta tietoa pitkäaikaiseen muistiinsa. Anterogradinen muistinmenetys on melkein aina suoraa seurausta jostakin aivovammasta tai traumasta, mutta sen tarkkaa syytä sekä muistinmuodostuksen ja muistin tarkkaa mekanismia ei ymmärretä täysin. Päinvastoin, taaksepäin suuntautuva muistinmenetys on tila, jossa yksilö menettää muistoja, jotka ovat muodostuneet ennen jotakin aivovaurioita aiheuttavaa tapahtumaa.
On olemassa muutamia aivojen eri osia, jotka on yhdistetty anterogradiseen muistinmenetykseen. Paljon uutta tietoa täytyy kulkea hippokampuksen läpi ennen kuin se sitoutuu pysyvään muistiin; sellaisenaan hippokampuksen vaurioituminen voi estää muistin muodostumisen. Perusaivot sisältävät rakenteita, jotka tuottavat oppimiseen tärkeitä kemikaaleja, joten ne ovat välttämättömiä myös muistinmuodostukselle. Myös muut vähemmän näkyvät aivojen osat on yhdistetty anterogradiseen muistinmenetykseen, vaikka rakenteiden ja muistinmuodostuksen välinen yhteys on usein huonosti ymmärretty.
Anterogradisen muistinmenetyksen vakavuus voi vaihdella tapauskohtaisesti, mutta siihen liittyy aina vakava unohdus. Joskus muistinmenetys aiheutuu kemiallisesti tutkimustarkoituksiin; näissä tapauksissa se on väliaikaista. Usein aivovaurion aiheuttama anterogradinen muistinmenetys on pysyvää. Ajan myötä muistin menetys voi parantua tai pahentua; oppimisvaikeuksien etenemistä kuvaavaa sääntöä ei ole.
Kaikki oppimisen muodot eivät ole täysin mahdottomia yksilöille, joilla on anterogradinen muistinmenetys. Vaikka he eivät useinkaan kykene muistamaan mitään tosiasioita, jotka koskivat aivovaurion jälkeen tapahtuneita asioita, muistinmenetyksestä kärsivät henkilöt saattavat silti löytää mahdollisuuden oppia taitoja. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vaikka henkilö, joka ei pysty muodostamaan uusia muistoja, ei muista mitään uuden taidon oppimisesta, hän pystyy usein suorittamaan uuden taidon ilman opetusta. Tämä johtuu siitä, että hänen deklaratiivinen muisti on heikentynyt, kun hänen prosessimuisti jatkaa toimintaansa.
Ihmisen aivot tunnetaan plastisuudestaan. Neuraalinen plastisuus kuvaa hermojen kykyä muodostaa uusia hermoreittejä menetettyjen toimintojen palauttamiseksi. Joissakin tapauksissa tähän liittyy eri hermotoimintojen siirtäminen aivojen toiselta puolelta toiselle. Neuraalinen plastisuus on johtanut joidenkin hermotoimintojen palauttamiseen joillekin aivovaurioita kärsineille henkilöille. Tutkijat tutkivat tapoja soveltaa hermoston plastisuuden ominaisuutta anterogradisen muistinmenetyksen ja muiden aivovaurioiden aiheuttamien sairauksien hoitoihin.