Eteinen on ulkohuone, joka yhdistyy rakenteen sisätiloihin. Eteisen määrittelevä piirre on, että siinä on ainakin yksi ovi, joka yhdistyy ulkotiloihin, ja toinen ovi, joka johtaa huoneeseen, joka ei ole kosketuksissa ulkopuolen kanssa. Monissa tapauksissa eteiset yhdistyvät useisiin sisätiloihin, mutta niitä ei luokitella käytäviksi, koska ne ovat toiminnallisia huoneita pikemminkin kuin pitkänomaisia käytäviä.
Saatat myös kuulla eteisen, jota kutsutaan eteiseksi, odotushuoneeksi tai eteiseksi. Eteisellä on kunnioitettava historia arkkitehtuurissa, ja tällaiset huoneet ovat yleisiä muinaisessa Kreikassa ja Roomassa, Intiassa ja Kiinassa, erityisesti temppeleissä. Temppelissä eteisessä oli vetoomuksen esittäjiä, kun he odottivat yleisöä pappeilla tai uskonnollisilla kuvakkeilla, ja usein annettiin tilaa uhrata temppelille niille, jotka tunsivat niin taipuvaisia. Yksityiskodeissa eteiset eristivät asukkaat kadun melusta ja hajuista ja tarjosivat tilaa kävijöille odottamaan asukkaiden valmistautumista.
Koska eteiset ulottuvat sisä- ja ulkotilojen etäisyydelle, niillä on usein hyvin väliaikainen tunne. Esimerkiksi kengissä, joissa ei ole kenkiä, ihmisiä voidaan kannustaa ottamaan kengät pois eteisessä, ja siellä voi olla tilaa ripustaa takit ja säilyttää pussit. Kylmässä ilmastossa eteinen voi olla varsin hyödyllinen, koska se eristää talon lämpimät sisätilat kylmältä.
Odotushuoneet lääkäreiden toimistoissa ja hallintorakennuksissa luokitellaan usein etuhuoneiksi, vaikka ne eivät muodostakaan yhteyttä ulkopuolelle, koska ne toimivat siirtymäkauden pidätysalueina. Yksityisasuntojen mökkejä ja katettuja kuistia voitaisiin myös pitää eteisinä, koska ne siltaavat sisä- ja ulkomaailman välisen kuilun.
Eteiset luovat myös esteen sisäisen pyhäkön ja ulkomaailman välille. Pääsääntöisesti, jos sinua pyydetään odottamaan eteisessä, on epäkohteliasta katsoa huoneisiin, jotka voivat olla yhteydessä eteiseen. Lääkinnällisen käytännön tai hallituksen rakennuksen tapauksessa verkkovierailijat voivat loukata yksityisyyttä tai turvallisuutta, mikä voi olla ongelma. Yksityiskodissa ihmiset eivät ehkä ole täysin valmiita vieraita varten, joten eteisessä odottaminen antaa ihmisille mahdollisuuden päättää, minkä huoneen tai huoneet he haluavat vieraidensa näkevän.