Antibakteerinen hammastahna on hammashoito, joka on suunniteltu poistamaan haitalliset bakteerit suusta, erityisesti hampaiden välistä ja ikenistä. Useimmat tavalliset hammastahnat sisältävät vähän antibakteerisia ainesosia yleisen suuhygienian edistämiseksi. Jossain mielessä melkein jokaista hammastahnaa voidaan pitää “antibakteerisena”. Termi on yleensä varattu erityisesti valmistetuille tuotteille, jotka on suunniteltu tiettyjen epätavallisten bakteeritilojen hoitoon. Krooninen suun kuivuminen ja pahanhajuinen hengitys, joka tunnetaan lääketieteellisesti nimellä “halitoosi”, ovat kaksi yleisimpiä tiloja, joihin suositellaan erityisesti suunniteltuja antibakteerisia hammastahnoja.
Ihmisen suu on paratiisi bakteereille, osittain sen lämpimän ja märän luonteen vuoksi, mutta myös siksi, kuinka usein ruokaa ja ulkopuolisia aineita tuodaan. Kaikki bakteerit eivät ole haitallisia, ja jotkut todella auttavat pitämään suun kemiallisen koostumuksen tasapainossa. Haitallisia bakteereja voi kuitenkin kasvaa loukkuun jääneisiin ruokahiukkasiin ja plakkikertymiin, minkä vuoksi hammaslääkärit suosittelevat yleensä hampaiden pesua aterian jälkeen ja ennen nukkumaanmenoa. Jotkut sairaudet aiheuttavat tällaisten “huonojen” bakteerien kasvun eksponentiaalisesti, joten säännöllinen harjaus ei voi hillitä sitä. Raskas antibakteerinen hammastahna tarvitaan yleensä tällaisessa tilanteessa.
Antibakteerinen hammastahna sisältää tyypillisesti suuria pitoisuuksia bakteereja tappavia aineita. Triklosaani, kemiallinen yhdiste, joka koostuu pääasiassa kloorista, hapesta ja vedystä, on yksi suosituimmista yhdisteistä. Tätä yhdistettä ei yleensä pidetä lääkkeenä. Sellaisenaan useimmat antibakteeriset hammastahnat ovat saatavilla tiskiltä ja ilman reseptiä. Ne ovat tyypillisesti paljon kalliimpia kuin tavalliset hammashoitotuotteet, ja yleensä on paljon vähemmän valikoimaa merkkien ja makujen suhteen.
Eri merkkiset antibakteeriset hammastahnat tarjoavat erilaisia etuja, ja ne on usein suunniteltu erityisiin olosuhteisiin. Suun kuivumisesta kärsiville tarkoitetut tuotteet ovat yleensä vähävaahtoisia, mikä tarkoittaa, että tahna ei reagoi veden kanssa muodostaen kuplia kuten useimmat hammastahnat. Hammastahna, joka on suunniteltu potilaalle, jolla on pahanhajuinen hengitys, sisältää yleensä kemiallisia yhdisteitä, jotka on erityisesti tarkoitettu halitoosibakteereille, ja sillä voi myös olla voimakkaampi ja pitkäkestoisempi tuoksu, joka parantaa suun tuoreutta.
Lääkärit suosittelevat usein, että potilaat, joilla on joko krooninen suun kuivuminen tai halitoosi, käyttävät antibakteerista hammastahnaa tavallisen hammastahnan sijasta, yleensä joka päivä, mutta usein joka toinen päivä tai muutaman kerran viikossa, kun olosuhteet ovat hallinnassa. Antibakteerinen hammastahna puhdistaa hampaat yleensä yhtä tehokkaasti kuin tavalliset versiot, mutta voi olla kovempi hammaskiilteen suhteen. Haitallisten bakteerien tappaminen on tärkeä osa suun terveyttä, mutta vahvat hampaat ovat myös ratkaisevia.
Useimmat antibakteeriset hammastahnat valmistetaan kaupallisesti, mutta jotkut hammaslääkärit ja suun terveydenhuollon asiantuntijat markkinoivat myös omia etikettejään. Nämä pakataan usein hoitopakkauksiin suun kuivumisen tai halitoosin sairauksiin. Kaikki riippumattomat hammastahnan jakelijat eivät ole lisensoituja hammaslääkäreitä tai lääkäreitä, mikä tarkoittaa usein, että heidän tuotteitaan ja menetelmiään on tutkittava hieman ennen minkäänlaisen hoito -ohjelman aloittamista. Antibakteerisen hammastahnan myyntiä ei aina säännellä yhtä tiukasti kuin muiden lääketieteellisten ja terveydenhuollon tuotteiden myyntiä, mikä tarkoittaa usein sitä, että kuluttajan vastuulla on turvallisuus.