Antibiootti -allergia on histamiinireaktio tietylle antibiootille. Yleisimmin raportoitu on allergia penisilliinille tai muille lääkkeille, kuten amoksisilliinille. On mahdollista olla allerginen muille antibiooteille, ja muutamat ihmiset ovat allergisia useille niistä. Tämä on vakava aihe, koska allergiat voivat aiheuttaa hengenvaarallisia reaktioita, kuten anafylaktisen sokin, mutta on myös todettava, että kaikki reaktiot eivät ole näin vakavia ja jotkut eivät ole teoreettisesti allergisia.
Kun allergia ilmenee, keho reagoi aineeseen, jolla on dramaattinen tulehdusreaktio, joka voi aiheuttaa erilaisia oireita. Joillekin antibiootteja käyttäville ihmisille kehittyy ihottuma, jota voidaan pitää joko ensimmäisenä allergian merkkinä tai normaalina vasteena lääkkeelle. Muilla ihmisillä on vakavampi vaste, johon voi kuulua nokkosihottuma/nokkosihottuma, oksentelu tai ripuli, huulten ja kielen turvotus ja hengitysvaikeudet. Vakavimmissa tapauksissa hengitys voi pysähtyä ja elinten vajaatoiminta voi alkaa.
Yleensä ihmiset eivät tiedä, että heillä on antibiootti -allergia, kun he ottavat lääkkeen ensimmäisen kerran. Sillä on taipumus kestää vähintään yksi altistuminen aineelle allergisen vasteen muodostamiseksi. Toisin sanoen ihmiset eivät voi olla allergisia sille, mitä he eivät ole koskaan kokeilleet. Ei myöskään ole niin yleistä olla allerginen useammalle kuin yhdelle antibiootille ja ristiallergiasta, jossa tietylle antibiootille allergiset ihmiset ovat allergisia toiselle, jota heillä ei ole koskaan ollut, on kiistelty.
Kysymys antibioottiallergiasta ilmenee yleensä silloin, kun ihmisille määrätään lääke toisen tai seuraavan kerran; allergioita voi esiintyä vuosia ja monia käyttötapoja ensimmäisen altistumisen jälkeen. Äkillinen allergia voi ilmetä, jolloin histamiinireaktio on arvaamaton. Lääkärit kyseenalaistavat myös ihmiset, jotka raportoivat antibioottiallergiasta, ja he haluavat tietää, mitä oireita allergialla oli.
Kaikki ihmiset eivät tiedä näitä oireita, koska allerginen reaktio olisi voinut ilmetä vuosia aiemmin. Syy, miksi lääkärit luovat nämä kysymykset, on se, että tiettyjen sairauksien hoitoon ehdotetaan parhaita antibiootteja, ja he haluaisivat käyttää niitä, kun potilailla on tiettyjä sairauksia. Potilailla ja heidän vanhemmillaan on myös taipumus ilmoittaa virheellisesti allergioista.
Herkkyys lääkkeelle ei todellakaan ole sama kuin antibiootti -allergia. Ihottuman tai vatsavaivojen kehittyminen lääkkeen avulla ei välttämättä estä sen käyttöä tulevaisuudessa, jos lääkemääräys olisi erittäin tärkeä. Tämän eron tekemiseksi potilaiden tulee ilmoittaa lääkkeiden haittavaikutuksista lääkäreille, joten potilas ja lääkäri voivat päättää, eikö lääkettä tulisi käyttää uudelleen. Joskus herkkyysoireet, kuten voimakas pahoinvointi, ovat niin epämiellyttäviä, että lääkkeen käyttö tulevaisuudessa ei ole sen arvoista
Kun ihmisillä on todellinen antibiootti -allergia, on tärkeää, että he ilmoittavat asiasta lääkärille. Kun potilaat eivät tiedä, ovatko he allergisia tai luulevat vain voivansa, heidän tulee silti kertoa hoitohenkilökunnalle. Lääkärit saattavat haluta vahvistaa tai sulkea pois allergian ihon naarmuuntumistestillä ennen kuin he käyttävät tiettyjä lääkkeitä. Yleisen allergiavasteen ymmärtäminen antibiooteille ja hyvän terveyshistorian ylläpitäminen lääkäreiden ja lääketieteellisten asiakirjojen kanssa voi olla hyödyllistä myös tahattomien allergisten reaktioiden estämisessä.