Antigeenin havaitseminen on testi, joka yleensä tehdään havaitsemaan tai tunnistamaan, mitkä organismit aiheuttavat potilaan sairauden. Antigeenit ovat vieraita aineita tai organismeja, kuten loisia, bakteereja, sieniä tai viruksia, jotka tulevat ihmiskehoon ja stimuloivat immuunijärjestelmää tuottamaan spesifisiä vasta -aineita. Vasta -aineet ovat soluja, jotka suojaavat kehoa infektioiden aikana ja kykenevät usein puolustamaan kehoa saman antigeenin aiheuttamilta infektioilta tulevaisuudessa.
Kehon nesteet, kuten virtsa, veri ja sylki, voivat sisältää antigeenejä, ja niitä käytetään yleensä näytenäytteinä antigeenin havaitsemistesteissä. Myös ulosteenäytteitä ja kurkunpyyhkeitä voidaan käyttää potilaan oireiden mukaan. Nämä oireet auttavat lääkäreitä usein pohtimaan, millainen antigeeni tai antigeenit voivat aiheuttaa infektion. Kun alustava diagnoosi on tehty, lääkäri voi pyytää vahvistusta antigeenin havaitsemistestistä.
Sairauden aiheuttajan havaitseminen ja tunnistaminen on tärkeää monien sairauksien hoidossa. Kun antigeenin havaitsemistestin tulos on positiivinen tietylle bakteerille tai virukselle, voidaan sitten antaa tehokkaita lääkkeitä. Tämä välttää usein kalliiden laajakirjoisten lääkkeiden käytön, jotka on suunnattu monia antigeenejä vastaan.
Useimmat antigeenin havaitsemistestit suoritetaan laboratoriossa koulutettuja laboratoriohenkilöstön hoitaessa toimenpiteitä. Antigeenin nopean havaitsemisen testisarjojen myötä taudin syiden tunnistaminen on kuitenkin helpompaa myös syrjäisillä alueilla, joilla laboratoriohenkilöstö ei ole aina käytettävissä. Tämä mahdollistaa myös monien sairauksien nopeamman diagnosoinnin ja hoidon.
Saatavilla on monia sarjoja erilaisten bakteerien, virusten, loisten ja sienien havaitsemiseksi. Bakteeriantigeeneille, kuten streptokokkiantigeenille, Lymen antigeenille ja klamydia -antigeenille, on olemassa havaitsemispakkauksia. Tällä menetelmällä voidaan myös havaita monia virusten aiheuttamia infektioita, kuten raivotauti, denguekuume ja influenssa. Saatavilla on myös loistartuntojen, kuten ameebien, malarian ja toksoplasmoosin, havaitsemistestejä. On olemassa sieni -antigeenin havaitsemisen testisarjoja infektioille, kuten aspergilloosille ja kandidiaasille.
Antigeenin havaitsemissarjat toimivat käyttämällä aineita, kuten vasta -aineita, jotka reagoivat helposti potilaan näytenäytteessä olevan spesifisen antigeenin kanssa. Kun kyseinen antigeeni on läsnä veressä tai virtsassa, testisarja näyttää yleensä positiivisen reaktion, jolloin väri tai viiva kehittyvät käytettävän havaitsemispaketin tyypin mukaan. Tekniikan ja tieteen edetessä voidaan havaita paljon enemmän bakteereja ja viruksia nopean havaitsemisen testisarjojen avulla.