Antikolinergit ovat lääkkeitä, joita käytetään vähentämään hermoston sileän lihaskudoksen stimulaatiota. Antikolinerginen aine toimii estämällä asetyylikoliinin, hermovälittäjä, joka on vastuussa hermoston aktiivisuudesta, toiminnan. Lääkkeen muodot ovat osoittautuneet tehokkaiksi hoidettaessa monenlaisia sairauksia, mukaan lukien astman ruoansulatuskanavan ongelmat. Lääkärit ovat varovaisia määrätessään näitä lääkkeitä minimoidakseen haittavaikutusten ja kielteisten sivuvaikutusten, kuten suun kuivumisen, päänsärkyjen tai pahoinvoinnin, riskin tai vakavammin hengitysvaikeudet tai mielenterveyshäiriöt.
Parasympaattinen hermosto (PSNS) kontrolloi tahattomia sileiden lihasten supistuksia keuhkoissa, ruoansulatuskanavassa, virtsateissä ja muualla kehossa. Aivojen tuottama asetyylikoliini säätelee normaalisti PSNS-toimintaa, mutta ylistimulaatiota voi esiintyä, jos välittäjäainetta on liikaa tai jos se ei imeydy oikein. Kun antikolinergistä ainetta annetaan, se kulkee PSNS -hermoihin ja estää asetyylikoliinin reseptorikohdat, mikä heikentää supistumisvastetta.
Potilaalle voidaan määrätä tätä lääkettä useista syistä, mutta lääke annetaan yleisimmin ruoansulatuskanavan ja virtsateiden ongelmien lievittämiseen. Ihmiset, jotka kärsivät usein vatsakrampeista, peptisistä haavaumista, ärtyvän suolen oireyhtymästä ja haavaisesta paksusuolitulehduksesta, voivat yleensä saada helpotusta oireisiin ottamalla antikolinergisiä lääkkeitä. Lääke voi myös lievittää keuhkosairauksia rentouttamalla lihaskudosta ja estämällä hengitysteiden supistumista. Lisäksi antikolinergistä ainetta voidaan antaa ennen kirurgista toimenpidettä tai sen aikana PSNS: n herkistämiseksi.
Tietyt haittavaikutukset ovat yleisiä antikolinergisen käytön yhteydessä, vaikka ne ovat yleensä lieviä ja tilapäisiä. Koska sileät lihakset osallistuvat liman ja nesteen tuotantoon, tätä lääkettä käyttävällä potilaalla voi esiintyä suun kuivumista, ummetusta ja nielemisvaikeuksia. Joillakin ihmisillä on päänsärkyä, pahoinvointia, nivelkipuja ja puristava tunne rinnassa. Harvemmin lääke voi aiheuttaa henkistä sekavuutta ja vakavia hengitysvaikeuksia. Allergiset reaktiot ovat harvinaisia ja aiheuttavat tyypillisesti hengitysteiden supistumista, nokkosihottumaa ja nopeaa sykettä.
Lääkäri voi rajoittaa haittavaikutusten mahdollisuutta tarkastelemalla perusteellisesti potilaan sairaushistoriaa ja nykyistä lääkkeiden käyttöä. Annosmäärät riippuvat monista tekijöistä, mukaan lukien henkilön ikä ja erityinen sairaus. Useimmat otetaan suun kautta kerran tai kahdesti päivässä, mutta myös liuottavia jauheita, peräpuikkoja ja suonensisäisiä liuoksia on saatavana.
On erittäin tärkeää noudattaa lääkärin ohjeita tarkasti, kun käytät antikolinergistä tai muuta reseptilääkettä. Yliannostus voi aiheuttaa vakavia terveydellisiä komplikaatioita, kuten sydämenpysähdyksen, keuhkojen vajaatoiminnan ja aivovaurion. Mahdollisista epätavallisista vähäisistä sivuvaikutuksista on ilmoitettava määräävälle lääkärille, kun taas allergiset reaktiot ja hengitysvaikeudet edellyttävät tyypillisesti matkaa päivystykseen. Useimmat ihmiset, joille annetaan näitä lääkkeitä, kokevat merkittävää helpotusta oireistaan ilman kielteisiä seurauksia.