Antikolinergiset aineet vaikuttavat tiettyihin hermoihin häiritsemällä hermosignaalien lähettämistä. Monet lääkkeet, sienet ja kasvit sisältävät antikolinergisiä aineita, ja ne voivat aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten ummetusta, kuumaa ihoa, näön hämärtymistä, suun kuivumista ja sekavuutta. Liiallinen antikolinerginen annos voi johtaa antikolinergiseen myrkyllisyyteen tai myrkytykseen, johon liittyy oireita, kuten nopea sydämen syke, aistiharhat, kouristukset, kooma ja jopa kuolema. Monilla lääkkeillä on antikolinergisiä ominaisuuksia, ja antikolinerginen toksisuus voi seurata, kun potilaat ottavat useita tällaisia lääkkeitä kerralla. Antikolinerginen toksisuus voi johtua myös lääkkeen yliannostuksesta, tahallisesta tai tahattomasta, sekä tiettyjen kasvien tai sienien syömisestä.
Antikolinergiset aineet vaikuttavat moniin kehon alueisiin, mukaan lukien silmät, sydän, hengitystiet, suolisto, virtsarakko ja aivot. Antikolinergisten lääkkeiden käyttö kattaa laajan valikoiman, mutta niihin kuuluu oksentelun ehkäisy, sedaatio, pupillin laajentuminen silmätoimenpiteitä varten ja Parkinsonin taudin hoito. Iäkkäät ihmiset ovat herkempiä antikolinergisten lääkkeiden vaikutuksille, jolloin he ovat alttiimpia antikolinergiselle toksisuudelle. Heidän riskinsä kasvaa, koska vanhukset käyttävät usein useita erilaisia lääkkeitä, joista monilla saattaa olla antikolinergisiä ominaisuuksia. Antikolinergisten lääkkeiden käytön turvallisuutta vanhuksilla voidaan parantaa, jos lääkärit määräävät huolellisesti ja pysyvät valppaina mahdollisista myrkyllisyysoireista.
Antikolinerginen toksisuus vaatii yleensä hoitoa tehohoidossa. Potilaat voivat tarvita apua hengityksessä ja antaa happea. Putki johdetaan normaalisti hengitysteihin, jotta keuhkot voidaan tarvittaessa keinotekoisesti tuulettaa.
Jos huumeita, sieniä tai kasveja on äskettäin syöty, vatsa voidaan pestä pois estääkseen sisällön imeytymisen. Erityinen hiili voidaan sitten syöttää vatsaan putken kautta jäljellä olevien antikolinergisten aineiden pyyhkimiseksi ja estämään niiden imeytymistä. Tapauksissa, joissa potilas käytti antikolinergisiä aineita useita tunteja sitten, voidaan edelleen antaa hiiltä, koska se voi estää aineiden imeytymisen alemmas suolistossa.
Kouristuksia sairastaville potilaille voidaan antaa lääkkeitä tämän hallitsemiseksi. Nesteet voivat auttaa alentamaan korkeaa lämpötilaa ja lääkkeitä voidaan käyttää epänormaalien sydämen rytmien hoitoon. Joillekin potilaille annetaan vastalääkettä, joka auttaa torjumaan antikolinergisten aineiden vaikutusta, mutta sitä tarvitaan vain ääritapauksissa, joissa kohtaukset ovat jatkuvia, sydän on vaarassa epäonnistua tai potilas on vaarallisesti henkisesti häiriintynyt.