Antimoni on puhdas alkuaine. Jotkut sen muodot ovat metallisia, kun taas toiset ovat ei-metallisia. Antimonia käytetään monissa teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien monet maalit, akut ja kumi. Antimonista puhutaan usein ympäristöongelmien tai siivouksen yhteydessä sen laajan käytön erilaisissa ei-kierrätettävissä materiaaleissa ja myrkyllisten ominaisuuksiensa vuoksi.
Antimonin atominumero on 51, ja sitä edustaa symboli Sb, joka on johdettu latinan sanasta Stibium, antimonisulfidille klassisella aikakaudella annetusta nimestä. Sanan antimoni suosittu etymologia uskoo, että saksalainen munkki Basil Valentine heitti osan elementistä luostarin sioihin, jotka puhdistivat ja tulivat sitten hyvin terveiksi ja lihottuivat nopeasti. Munkki päätti, että elementillä täytyy olla parantavia ominaisuuksia, joten hän syötti sen veljilleen, jotka kaikki kuolivat myrkyllisyyteen. Nimen uskotaan siis tulevan ranskalaisesta sanasta antimoine, joka tarkoittaa “anti-munkkia”. Vaikka tämä etymologia on hyvin romanttinen, on todennäköisempää, että nimi tulee kreikan sanoista anti ja monos, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti “ei yksin”.
Antimoni on osa metalloideina tunnettujen alkuaineiden luokkaa, jonka ominaisuudet ovat karkeasti jaksollisen järjestelmän metallien ja ei-metallien välillä. Antimonia kutsutaan myös puolimetalliksi, mikä viittaa tapaan, jolla se johtaa energiaa – vismutti ja arseeni ovat molemmat puolimetalleja. Muita metalloideja ovat pii, germanium ja boori.
Antimoni vakaassa muodossaan on sinivalkoinen metallialkuaine, jonka atomimassa on 121.76 g/mol. Se sulaa 1167 °C:ssa ja muodostaa melko tehokkaan puolijohteen. Vaikka antimoni näyttää metalliselta, sillä ei ole samoja kemiallisia vasteita kuin oikealla metallilla. Antimonia lisätään usein myös lyijyä vahvistamaan lyijyä.
Antimonia käytetään monissa eri yhteyksissä teollisuudessa, mukaan lukien eräät lääkkeet, lyijyttömät juotokset, luotit, akut, putkistot ja tulitikkuja. Sitä on käytetty luonnossa esiintyvässä muodossa tuhansia vuosia, ensisijaisesti lääkkeenä, sillä pienet määrät voivat tappaa tiettyjä loisia vaarantamatta vastaanottajan terveyttä. Seosmuodossa olevalla antimonilla on myös vaikuttavia paloa hidastavia ominaisuuksia, ja siksi sitä käytetään muun muassa istuinpäällisten, lelujen ja lasten vaatteiden käsittelyyn.
Antimoni, kuten monet metalloidit, on suhteellisen myrkyllistä. Myrkylliset vaikutukset ovat samanlaisia kuin arseenilla, aiheuttaen voimakasta oksentelua ja lopulta kuoleman. Pieninä määrinä elimistö pystyy käsittelemään antimonia melko hyvin, ja pieninä annoksina vaikutukset ovat vähäisiä – huimausta, huimausta ja päänsärkyä. Koska antimonia käytetään monissa kertakäyttötuotteissa, sen vuotaminen vesilähteisiin on huolenaihe monilla alueilla. Ympäristönsuojeluvirasto pitää sitä turvallisen juomaveden lain säänneltynä elementtinä, ja saastuttavien aineiden enimmäismääräksi on määritelty kuusi miljardia osaa.