Antimuskariinilääke on yhdiste, joka kilpailee paikoista muskariinisilla asetyylikoliinireseptoreilla ja estää sellaisten välittäjäaineiden toimintaa, jotka normaalisti käyttäisivät näitä reseptoreita. Jotkut estävät kaikki reseptorit, kun taas toiset voivat olla valikoivampia. Näitä yhdisteitä löytyy luonnosta, ja jotkut lääkärin käyttämät ovat peräisin luonnollisista lähteistä, kun taas toiset ovat synteettisiä. Synteettiset antimuskariinilääkkeet ovat yleensä valikoivampia, koska ne voidaan räätälöidä tiettyihin käyttötarkoituksiin. Lääkärit käyttävät näitä yhdisteitä monenlaisten sairauksien hoidossa.
Kaksi yleistä esimerkkiä ovat skopolamiini ja atropiini. Annoksesta ja mukana olevasta antimuskariinista riippuen potilaat voivat kokea erilaisia vaikutuksia. Nämä yhdisteet heikentävät keskushermostoa ja voivat alentaa hengitystä ja sykettä, aiheuttaa väsymystä ja vähentää ruoansulatuskanavan liikkuvuutta. Yksi näiden yhdisteiden käyttö on silmätutkimuksissa, koska ne laajentavat oppilasta. Niitä käytetään myös valmistettaessa yleisanestesiaan, joidenkin virtsarakon häiriöiden hoitoon ja Parkinsonin taudin hoitoon, koska ne voivat lievittää vapinaa.
Nämä lääkkeet eivät ole turvallisia käyttää kaikille potilaille. Potilaat, joilla on aiemmin ollut mahahaava, sydänvaivoja ja glaukooma, voivat olla vaarassa joidenkin antimuskariinisten yhdisteiden vaikutuksesta. Jos lääkäri pitää niitä tarpeellisina, hänen on punnittava riskit ja hyödyt ja määrättävä huolellisesti. Voi olla mahdollista käyttää valikoivaa synteettistä ainetta halutun tavoitteen saavuttamiseksi tai pientä annosta potilaan hoitamiseksi vaarantamatta häntä.
Antimuskariinilääkkeiden yliannostus voi aiheuttaa vakavia sairauksia. Keskushermoston masennus voi edetä koomaan, koska potilas ei ehkä pysty hengittämään itsenäisesti ja syke voi muuttua erittäin epäsäännölliseksi. Potilaiden, jotka käyttävät lääkkeitä, joilla on antimuskariininen vaikutus, on noudatettava ohjeita huolellisesti ja otettava vain määrätty annos määrätyin väliajoin. Potilaat, jotka unohtavat annoksen, eivät saa kaksinkertaistaa seuraavia annoksiaan, ja jos oksennetaan lääkkeen ottamisen jälkeen, potilaan tulee soittaa lääkärille selvittääkseen, mitä tehdä.
Sairaaloilla on varastossa antimuskariinilääkkeitä potilaiden hoitamiseksi eri tilanteissa. Lääkärit ja sairaanhoitajat laskevat annokset huolellisesti, ja heillä voi olla protokolla, jota heidän on noudatettava lääkkeitä annettaessa, jotta potilaat saavat oikean annoksen ja minimoidaan mahdollisuudet kaksinkertaistaa annokset tai antaa lääkkeitä potilaalle, joka voi olla vaarassa.