Yleisesti ottaen antioksidanttijuoma on juoma, joka sisältää joko luonnollisesti tai täydennettynä suuren prosenttiosuuden yhdisteitä, joilla tiedetään olevan kyky pysäyttää solujen hapettumista, mikä puolestaan voi johtaa vapaiden radikaalien vähenemiseen kehossa. Antioksidanttien luokka on melko laaja, ja monet ruoat sisältävät ainakin jonkin verran. Ei yleensä ole tiukkoja ohjeita, kun kyse on pitoisuuden tiheydestä, joka tarvitaan juoman luonnehtimiseksi erityisesti hapettumisenestoaineksi. Hedelmistä ja vihanneksista tehdyt mehut, joiden pitoisuudet tunnetaan korkeita – mustikka, granaattiomena ja porkkana, muutamia mainitaksemme – ovat suosittuja vaihtoehtoja.
Punaviinit, jotka on valmistettu rypäleistä, ovat joskus myös listalla, ja useimmat teet myös kelpaavat, erityisesti lajikkeet, kuten valkoinen ja vihreä, jotka on valmistettu nuoremmista lehdistä, joilla on korkeampi ravintoarvo. Joskus myös kahvi sisältyy hintaan, vaikka tämä on kiistanalaisempaa; Vaikka jotkut tutkimukset ovat osoittaneet kahvipavuilla yleensä antioksidanttisen ominaisuuden, tapa, jolla ne paahdetaan, jauhetaan ja lopulta haudutetaan, voi ja usein heikentää merkittävästi niiden antioksidanttivoimaa. Monissa paikoissa erikoismarkkinoituja juomia on myös kaupallisesti saatavilla joko pulloissa valmiiksi sekoitettuna tai jauheena myytävänä. Monia näistä on keinotekoisesti tehostettu kemiallisilla antioksidanteilla, ja niiden todellisesta arvosta on kiistaa, etenkin kun niitä pinotaan raakamehuja vastaan. Silti ne ovat erittäin suosittuja monilla markkinoilla, erityisesti urheilijoiden ja terveydenhuollon harrastajien keskuudessa.
Antioksidanttien ymmärtäminen yleisesti
Antioksidantit ovat luonnossa esiintyviä kemiallisia yhdisteitä, jotka estävät erilaisten solujen ja yhdisteiden hapettumista. Hapetus tapahtuu, kun happi tunkeutuu soluun ja muuttaa sen rakennetta. Prosessi ei sinänsä ole ongelmallinen kaikissa olosuhteissa, mutta ihmiskehon sisällä se on yhdistetty solujen ennenaikaiseen ikääntymiseen, ja solujen hapettumisen aikana menettämät elektronit muuttuvat usein niin sanotuiksi vapaiksi radikaaleiksi, jotka kelluvat kaikkialla kehossa. Nämä puolestaan voivat aiheuttaa erilaisia ongelmia, mukaan lukien solumutaatiot, jotka voivat johtaa ongelmiin, kuten syöpään.
Tutkimus tukee laajalti ajatusta, että säännöllinen antioksidanttien käyttö voi parantaa terveyttä, mutta voi olla vaikeaa määrittää parhaita lähteitä ja toimitustapoja. Kokonaista ruokaa pidetään yleensä parhaimpana vaihtoehtona, mutta monien ihmisten voi olla vaikeaa syödä tarpeeksi annosta joka päivä. Hedelmien ja vihannesten mehustaminen on suosittu tapa keskittää vaikkapa 20 porkkanan hyödyt yhteen lasiin. Hedelmä- ja vihannesmehut ovat yleensä yleisin antioksidanttispesifinen juoma, mutta ne eivät suinkaan ole ainoa vaihtoehto. Kaikki juomat, joissa on paljon hapettumista estäviä alkuaineita, voidaan sisällyttää mukaan.
Hedelmä- ja vihannesmehut
Parhaat luonnolliset antioksidanttien ravinnonlähteet ovat hedelmät ja vihannekset. Koska useimmat hedelmät sisältävät antioksidantteja, on selvää, että niiden mehut sisältävät myös näitä yhdisteitä; usein mehutustekniikasta riippuen mehut sisältävät itse asiassa korkeampia pitoisuuksia. Tyypillisesti 100-prosenttinen hedelmämehu on vahvempi vaihtoehto kuin vesistetyt versiot tai sekoitukset, joissa on paljon sokereita tai makeutusaineita. Lisäksi tummemmat mehut sisältävät yleensä enemmän antioksidantteja ja muita ravintoaineita kuin vaaleammat mehut. Erityisesti granaattiomena-, karpalo-, kirsikka- ja violetti rypälemehut ovat yleensä tehokkaimpia antioksidanttijuomia hedelmäkategoriassa.
Kasvismehut ovat toinen suosittu valinta. Esimerkiksi tomaattimehu sisältää runsaasti lykopeenia, joka on luonnollinen antioksidantti. Porkkanamehu sisältää runsaasti beetakaroteenia eli A-vitamiinia, jolla on lisäetu, joka edistää hyvää silmien terveyttä. Parsakaali-, kaali- ja pinaattimehut ovat myös hyviä antioksidanttien lähteitä. Joskus ihmiset juovat näitä mehuja yksinään, tai vihannesten ja hedelmien ainesosia voidaan myös lisätä yhteen luomaan ainutlaatuisia sekoituksia, jotka voivat parantaa yleistä makua.
Teet ja kahvit
Useimmat teet ovat luonnostaan antioksidanttisia juomia, vaikka jotkut lajikkeet ovat tehokkaampia kuin toiset. Yleensä teetä voi ostaa valkoisena, vihreänä tai mustana, eron määrää lehtien kypsyys sadonkorjuuhetkellä. Useimmat tutkijat sanovat, että nuoremmilla lehdillä – valkoisilla ja vihreillä – on parhaat antioksidanttiarvot, vaikka tästä keskustellaan. Ihmisten on yleensä juotava vähintään kaksi kupillista päivässä saadakseen mitään hyötyä, ja esimerkiksi sokerin tai maidon lisääminen voi estää antioksidanttien ja muiden kemikaalien imeytymistä kehoon.
Kahvi sisältää joitain antioksidantteja, mutta sen saaminen tarpeeksi merkittäväksi vaatii yleensä useita kupillisia. Liiallisen kofeiinin kulutuksen negatiiviset vaikutukset on yleensä otettava huomioon näissä tapauksissa. Keitetty kahvi sisältää vain muutamia tietyntyyppisiä antioksidantteja, eikä se yleensä ole hyvä antioksidanttien lähde, vaikka raakakahvipavuissa on usein erittäin korkea pitoisuus. Valmistautuessa menetetään yleensä paljon.
Kaupalliset seokset ja lisäravinteet
Monista paikoista on myös mahdollista löytää valmiiksi pakattuja antioksidanttisia juomia, joita markkinoidaan usein terveysjuomana tai urheilujuomana. Näitä tuotteita on yleensä paljon erilaisia, ja jotkut ovat tehokkaampia ja niiden pitoisuudet ovat korkeammat kuin toiset. Kuluttajien on myös oltava varovaisia näihin juomiin lisätyn sokerin suhteen. monet valmistajat lisäävät paljon makeutusaineita maun parantamiseksi. Useimmissa tapauksissa terveellisintä on juoda puhdasta mehua, vaikka paljon riippuu yksilöllisistä tarpeista.