Antitrombiini (AT), joka tunnetaan myös nimellä antitrombiini III (AT III), on veriplasmasta löydetty proteiinimolekyyli ja trombiinin estäjä. Trombiini on yksi kehon hyytymisjärjestelmän keskeisistä osista, ja tasapainon säilyttäminen tässä järjestelmässä edellyttää trombiinin estämistä tai inaktivointia. Sen lisäksi, että antitrombiini toimii hyytymisjärjestelmässä, se voi toimia tulehdusta ehkäisevänä aineena.
Hyytymisjärjestelmä on monimutkainen ketjureaktio, joka on suunniteltu tuottamaan hyytymiä missä ja milloin niitä tarvitaan. Hyytyminen on prosessi, jolla verenvirtaus vammaan, kuten leikkaukseen, voidaan pysäyttää, jotta henkilö ei vuota verta. AT toimii estämällä trombiinia, tekijää Xa ja tekijää IXa, jotka ovat hyytymientsyymejä. Tekijä Xa ja tekijä IXa edistävät trombiinin muodostumista. Tekemällä useita hyytymisjärjestelmän osia AT auttaa säätelemään hyytymistä tehokkaasti.
Trombiini vaikuttaa fibrinogeeniin muodostaen fibriinin, joka on hyytymän olennainen osa. Fibriini on liukenematon proteiini, joka yhdistää muiden proteiinien kanssa hyytymiä. Estämällä trombiinia antitrombiini estää hyytymistä. Molemmat toimivat yhdessä yhdessä muiden hyytymistekijöiden kanssa pitävät hyytymisjärjestelmän säänneltynä.
Antitrombiinin puute aiheuttaa hyytymisjärjestelmän toimimattomuuden. Yksi AT -yksikkö tarvitaan yhden trombiiniyksikön estämiseksi. Jos AT poistetaan tästä yhtälöstä, trombiinin lisääntyminen aiheuttaa hyytymien ylituotannon. AT: n puoliintumisaika plasmassa on vain kolme päivää, joten se on tuotettava säännöllisesti tehokkuuden ylläpitämiseksi. Vain 50 prosentin vähennys AT: ssä riittää tasapainottamaan hyytymisjärjestelmää ja aiheuttamaan tarpeetonta hyytymistä.
Hyytymiä tulisi tuottaa vasteina vammoihin, mutta ilman AT: tä epätasapainoinen hyytymisjärjestelmä voi tuottaa hyytymiä missä tahansa kiertojärjestelmän alueella. Veritulpat ja suonet voivat tukkeutua hyytymillä. Hyytymät voivat myös kulkea verenkierrossa kriittisiin kehon osiin, kuten aivoihin tai sydämeen, mikä johtaa aivohalvaukseen, sydänkohtaukseen tai jopa kuolemaan. Liian pieni hyytyminen voi olla yhtä haitallista ja aiheuttaa potilaiden verenvuotoa jopa pienistä vammoista.
Antitrombiinin puute voi olla geneettinen tai hankittu. Geneettisten antitrombiinipuutosten tyyppejä ovat trombofilia ja AT III: n puutos. Geneettisen antitrombiinin puutteen vuoksi voi olla monia tekijöitä, jotka johtavat epänormaaliin hyytymiseen. Antitrombiinin puutteen aiheuttava mutaatiotyyppi on tärkeä. Tämä määrittää, ilmenevätkö antitrombiinin puutteen vaikutukset varhaisessa aikuisuudessa vai myöhemmin elämässä ja ovatko oireet lieviä vai erittäin vakavia.
Joitakin syitä hankittuun antitrombiinin puutteeseen ovat munuaisten vajaatoiminta, akuutti hengitysvaikeusoireyhtymä, raskaus ja maksasairaus. Pikkulapset ovat alttiita antitrombiinin puutteelle, koska heillä on luonnollisesti vähemmän AT: tä. Tätä voidaan torjua alfa2-makroglobuliinilla, proteiinilla, joka esiintyy luonnostaan imeväisillä ja toimii myös trombiinin estäjänä. Luuydinsiirtopotilailla on myös suurempi riski antitrombiinin puutteesta.