Antonomasia on substantiivin korvaaminen tai lause, joka yleensä korvaa yksilön nimen. Vaikka jotkut saattavat ajatella, että sana viittaa päinvastaiseen substituutioon, suositumman ja tutumman termin antonyymi vuoksi antonomasia korvaa merkitykseltään neutraalin nimen ilmaisulla, joka kuvaa yksilöä.
Monissa klassisissa antonomasian tapauksissa käytetyn korvaavan lauseen katsotaan olevan arkkityyppinen. Tämä tarkoittaa sitä, että käytetty lause ei vain kiteytä yksilön yleistä identiteettiä, vaan tuo kyseisen henkilön ensisijaiseksi esimerkiksi käytetystä lauseesta. Esimerkiksi maassa, jossa on vain yksi kuningas, puhujat voivat viitata tähän henkilöön, jolla on tietysti etunimi, yksinkertaisesti ”kuninkaaksi”. Tämä on arkkityyppisen antonomasian näytteessä, jossa viitattu henkilö on arkkityyppinen kuningas, mikä tarkoittaa, että yksilö on paras esimerkki kuninkaasta, joka löytyy puhujan vertailualueesta.
Kaikki tämän kielitekniikan arkkityyppiset käyttötavat eivät rajoitu kuvaamaan henkilöä, jolla on yksinomaan titteli. Toinen yleinen esimerkki tästä tekniikasta on usein annettu lause “filosofi”, jota käytetään monissa eri tapauksissa ja kulttuureissa viittaamaan kyseisen kulttuurin ensisijaiseen filosofiin. Antonomasian käyttö asettaa viitatun henkilön jalustalle lopullisena esimerkkinä roolistaan yhteiskunnassa. Tämä pätee muiden nimikkeiden, kuten “opettaja”, “maestro” tai “viisa”, käyttämiseen samalla tavalla.
Muita tämän kielitekniikan käyttötarkoituksia ei ole tarkoitettu ajamaan yksilöä, johon viitataan arkkityyppisessä tilassa, vaan ne ovat usein hieman halventavia tai jopa sarkastisia. Yksi yleinen esimerkki on, kun englanninkieliset puhuvat “diktaattorista” tai toisessa lauseessa “pienestä diktaattorista”. Puhuja käyttää usein tällaista korvaavaa ilmausta viittaamaan hierarkiassa olevaan henkilöön, kuten esimieheen. Muissa tapauksissa samaa ilmausta käytetään lapselle, joka toimii aggressiivisesti tai ehkä manipuloi sisaruksiaan tai vanhempiaan. Ensimmäisessä tapauksessa sanan “pieni” käyttö on hienovarainen loukkaus mainitulle henkilölle, kun taas toisessa tapauksessa sana “pieni” tarkoittaa usein sitä, että puhuja puhuu lapsesta aikuisen sijaan .