Antrasykliini on Streptomyces -bakteereista peräisin oleva antibioottien luokka; tämän luokan lääkkeitä käytetään yleisesti kemoterapiahoidoissa. Antrasykliinit toimivat vahingoittamalla entsyymejä, jotka helpottavat DNA: n replikaatiota kasvainsoluissa. Niiden toiminta ei ole spesifinen missään solukasvuvaiheessa, joten ne ovat tehokkaita monenlaisia syöpiä vastaan. Yhdysvalloissa antrasykliinejä käytetään yli puolessa lapsuuden syövän kemoterapiakursseista, ja niitä käytetään usein rintasyövän hoitoon. Hoito on tehokas, mutta siihen liittyy sydämen sivuvaikutusten riski, joka on erityisen haitallista naisille ja lapsille.
Ensimmäinen antrasykliini, daunorubisiini, eristettiin 1960 -luvulla Ranskassa ja Italiassa. Toinen, doksorubisiini, löydettiin vuonna 1967. Vaihtoehtoisten hoitojen etsiminen, jotka tuottivat vähemmän sivuvaikutuksia, johti useiden antrasykliinien kehittämiseen, mutta alkuperäiset kaksi ovat edelleen yleisiä kemoterapiahoidoissa.
Antrasykliinihoidon vakavin sivuvaikutus on kardiotoksisuus. Lääkkeet voivat vahingoittaa sydämen kudosta ja heikentää sydämen toimintaa, mikä johtaa tilaan, joka rappeutuu ajan myötä. Yhdysvaltain kansallisen syöpälaitoksen mukaan XNUMX vuotta hoidon jälkeen antrasykliinejä saaneiden potilaiden sydänkuolemien riski on kolme kertaa suurempi kuin niillä, jotka eivät saaneet. Antrasykliinit aiheuttavat myös enemmän vahinkoa naisten sydämille kuin miesten sydämille, ja kardiotoksisuus on erityisen huolestuttavaa lasten hoidossa, koska ne vaikuttavat kumulatiivisesti ajan myötä.
Kardiotoksisuuden vaikutukset voidaan kuitenkin ehkäistä. Syyskuussa 2010 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että deksratsoksaanin antaminen juuri ennen antrasykliinihoitoa voisi suojella sydäntä häiritsemättä antrasykliinin tehokkuutta syöpää vastaan. Tutkimus oli pieni ja spesifinen yhdelle hoitomenetelmälle; lisätutkimuksia tehdään, havaintojen vahvistamiseksi ja lääkkeiden tehokkuuden tutkimiseksi muuntyyppisen antrasykliinihoidon kanssa.
Toinen huolenaihe on, että jotkut syövät ovat vastustuskykyisiä antrasykliinihoidolle. Tammikuussa 2010 tutkijat tunnistivat kaksi geeniä, jotka osoittivat yliekspressiota kasvaimissa, joilla oli antrasykliiniresistenssi. Jos laboratoriotutkijoilla on käytössään menetelmä kahden geenin poikkeavuuksien testaamiseksi, näitä tuloksia voidaan käyttää ennustamaan resistenssiä, jotta potilaat, joilla on resistenttejä kasvaimia, voivat saada erilaisia hoitoja ja säästyä antrasykliinien sivuvaikutuksilta.