Sana antropometria tulee kreikan sanoista anthropos, joka tarkoittaa “mies” ja metron, joka tarkoittaa “mittaa”. Antropometria on antropologian yhteiskuntatieteen haara, joka käsittelee erityisesti ihmiskehon mittaamista. Tällainen tutkimus voidaan tehdä kehon suhteellisten osuuksien ymmärtämiseksi eri olosuhteissa sekä ihmisille mahdollisen vaihteluvälin ymmärtämiseksi. Kenttää kutsutaan myös “antropometriseksi mittaukseksi”.
Antropometriaan sisältyvät mittaukset vaihtelevat suuresta pieneen ja voivat sisältää staattisia ja dynaamisia mittauksia. Vakiomittaukset voivat sisältää painon; seisoma- ja istumakorkeus; olkavarren ja jalan pituus; käsivarren, vyötärön, lonkan ja reiden ympärysmitta; kehon leveys useissa kohdissa ja ihotaitokset. Nämä mittaukset tehdään kehon kanssa määrätyissä asennoissa, jotta niitä voidaan verrata ajan ja ihmisten välillä.
Antropometriset tiedot kerätään monista syistä. Se voi auttaa tutkimaan ruokavalion, ravinnon ja terveyden suhdetta. Se voi auttaa ymmärtämään lihavuuden ja sairauksien välistä suhdetta ja ennustamaan, ketkä voivat olla vaarassa tietyille sairauksille, kuten aikuisille puhkeavalle diabetekselle, niveltulehdukselle, syöpälle, sydän- ja verisuonitaudeille, sappikiville ja verenpaineelle. Tietoja käytetään myös tarkistamaan lasten kasvukaavioita, joita lastenlääkärit käyttävät määrittäessään, ovatko lasten pituudet ja painot normaalialueella.
Antropometria on osa Felsin tutkimuslaitoksen Fels Longitudinal Study -hanketta, joka alkoi vuonna 1929. Tutkimus keskittyy fyysisen kasvun ja kypsymisen alueisiin sekä kehon koostumukseen ja ominaisuustutkimuksiin, jotka jatkuvat syntymästä aikuisuuteen. Fels -osallistujat mitataan testausohjelman mukaisesti, joka keskittyy kehitysvaiheisiin ja suuriin muutoksiin.
Antropometrialla on myös muita sovelluksia, kuten ergonominen työpaikan suunnittelu. Se käyttää staattisia tai rakenteellisia antropometrisia mittauksia ja dynaamisia tai toiminnallisia antropometrisia mittauksia laitteiden ja kalusteiden suunnittelussa, joita useimmat ihmiset voivat todennäköisesti käyttää ja joita voidaan säätää, jos käyttäjän ominaisuudet ovat liian leveitä tai niitä ei voida helposti määritetty.
Ergonomisissa ratkaisuissa voidaan ottaa huomioon myös sukupuolierot ja kehon morfologia, ja yhdistää nämä tiedot antropometrisiin mittauksiin suunnitelmissa. Muuttuvien olosuhteiden, kuten vuorokaudenajan, iän ja raskauden, vaikutukset voidaan myös ottaa huomioon. Pyörätuoliantropometria on erikoistunut osa -alue.