Anuloma pranayaman käytäntöä käytetään joogassa eräänlaisena hengitysharjoituksena. Erityisesti se viittaa hengitykseen ensin yhden sieraimen ja sitten toisen kautta. Vuorotteleva hengitys molempien sieraimien kautta tällä tavalla voi stimuloida aivotoimintaa. Tähän käytäntöön on liitetty useita terveyshyötyjä, vaikka harvat ovat osoittautuneet. Anuloma on sanskritin sana, joka tarkoittaa vaihtoehtoista, kun taas pranayama on toinen sanskritin sana, joka on käännetty tarkoittamaan “elämänvoiman laajentamista”.
Sykli alkaa oikean sieraimen sulkemisella peukalolla. Ilma hengitetään ulos ja hengitetään vasemman sieraimen kautta. Peukalo poistetaan sitten oikeasta sieraimesta ja nimetön sormi sulkee vasemman sieraimen. Tämän jälkeen ilmaa hengitetään ja hengitetään oikean sieraimen kautta. Tämä prosessi toistetaan sitten uudestaan ja uudestaan käyttäen normaalia hengitysmallia, eikä sitä saa pakottaa.
Yleensä anuloma pranayamaa käyttävät yksilöt hengittävät ulos kaksi kertaa niin kauan kuin hengittävät. On erittäin tärkeää, että sieraimet vaihtuvat hengityksen jälkeen, koska jotkut joogaharrastajat uskovat, että sieraimien vaihtaminen uloshengityksen jälkeen voi vaikuttaa haitallisesti kehoon. Tämän tyyppisen hengityksen harjoittajat käyttävät sitä tuodakseen kehon elämänenergian takaisin oikeaan tasapainoon ja palauttaakseen hyvän terveyden.
Monet käyttäjät ovat yhdistäneet positiivisia terveyshyötyjä tämän hengitysmuodon harjoittamiseen. Anuloma pranayaman kannattajat uskovat, että se auttaa pitämään aivojen molemmat puolet toiminnassa huipputasollaan. Tasaisen ilman oikealle ja vasemmalle aivoille uskotaan varmistavan, että looginen mieli ja mielen luova osa ovat tasapainossa. Joogaharjoittajat pitävät tätä yhtenä parhaista tavoista rauhoittaa hermostoa ja mieltä.
Jotkut näistä terveysvaikutuksista on tuettu tieteellisillä tutkimuksilla. Tutkijat havaitsivat, että kun hengitettiin eri sieraimien kautta, aivojen eri alueet todellakin stimuloituivat. Tämä on sikäli kuin tiede tukee jooga -harjoittajia, koska ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että anuloma pranayama voi estää muita sairauksia. Silti tällaista hengitystä pidetään toisinaan hyödyllisenä stressiin liittyvien ongelmien, erityisesti korkean verenpaineen ja ahdistuksen, hoidossa. Ne, jotka harjoittavat sitä, uskovat, että suurimmat hyödyt voidaan saavuttaa vain suorittamalla se säännöllisesti.
Anuloma pranayamaa käytetään usein joogan kanssa. Se on eräänlainen pranayama, joka ei vaadi opettajan tai ammattilaisen erityiskoulutusta tai ohjausta. Usein tätä vaihtoehtoista hengitysmenetelmää käytetään hathajoogassa.