Aortan kalkkeutuminen, jota kutsutaan myös skleroosiksi, on kalsiumin kertyminen sydämen aorttaläpään. Aorttaläppä mahdollistaa veren virtaamisen sydämen läpi, ja siihen kertyvä kalsiumin kertyminen voi estää veren virtausta sydämen pumppaamisen aikana. Tätä aorttaläpän kaventumista kutsutaan aorttaläpän stenoosiksi.
Kalsium on mineraali, joka löytyy luonnostaan verestä, ja kun veri virtaa sydämen läpi, se voi jättää pieniä määriä kalsiumia. Yleensä luonnollisesti kertyvä kalsium ei aiheuta ongelmia, mutta joillekin ihmisille se voi aiheuttaa aorttaläpän jäykistymistä, mikä johtaa aortan kalkkeutumiseen. Tämä jäykistyminen voi kaventaa sydänventtiiliä ja estää veren virtauksen sydämen läpi. Tämä tila on harvinainen alle 65 -vuotiailla, mutta sairaudet, kuten syntymästä tai munuaisten vajaatoiminnasta johtuva sydänvika, voivat lisätä nuoren riskiä.
Kun aorttaläpän ahtauma alkaa tukkia aorttaläpän, sydämen vasemman kammion on työskenneltävä kovemmin kompensoidakseen. Aluksi vasen kammio pumppaa verta suuremmalla voimalla, mutta ajan myötä se heikkenee ylimääräisen rasituksen vuoksi. Tämä voi heikentää sydäntä ja tehdä sydänongelmista todennäköisempää. Hoitamattomana tämä tila voi johtaa rintakipuun, rytmihäiriöihin, sydämen vajaatoimintaan tai sydämenpysähdykseen. Se voi myös lisätä sydämen infektion riskiä, jos bakteereja pääsee verenkiertoon.
Ensimmäinen merkki aortan kalkkeutumisesta on usein sydämen sivuääni, jonka lääkäri kuulee stetoskoopin kautta. Lääkäri suorittaa sitten testejä, kuten elektrokardiogrammin, testin, joka mittaa sydämen sähköisiä impulsseja. Echokardiogrammi on toinen yleinen testi aorttaläpän stenoosista. Echokardiogrammin aikana lääkäri käyttää kaikuanturia, sauvamaista konetta, joka heijastaa ääniaaltoja sydämestä.
Aortan kalkkeutumisen poistamiseksi leikkaus on tarpeen, mutta jos henkilöllä on lievä tai kohtalainen kalkkeutuminen, lääkäri voi yksinkertaisesti seurata tilaa varmistaakseen, ettei se pahene. Joillekin ihmisille aorttaläppä ei pahene, eivätkä he koskaan tarvitse leikkausta. Kolesterolin ja verenpaineen alentaminen voi auttaa pitämään tämän tilan hallinnassa. Aortan kalkkeutuminen voi aiheuttaa epäsäännöllisiä sydämenlyöntejä, joten rytmihäiriöiden ehkäisyyn tarkoitetut lääkkeet ovat yleinen hoito. Aortan kalkkeutuminen voi olla ensimmäinen merkki sydänsairaudesta, joten on tärkeää, että tätä tilaa seurataan säännöllisesti.