Aorttaventtiili on elintärkeä kanava sydämessä, joka mahdollistaa hapetetun veren siirtämisen vasemmasta kammiosta aorttaan, jossa veri lopulta virtaa muuhun kehoon ja tarjoaa tarvittavaa happea sen kudoksiin. Termi venttiili on tärkeä, koska se kuvaa päätoimintoa. Aorttaläpän on avattava ja suljettava verenkierto niin, että juuri oikea määrä verta kulkee vasemmasta kammiosta aorttaan. Toimintahäiriöt tällä alueella voivat johtaa liian vähäiseen veren virtaamiseen muuhun kehoon tai veren tukkeutumiseen kammioon, mikä voi johtaa vasemman kammion laajentumiseen ja kammion lihasten heikentymiseen. Pohjimmiltaan venttiili on portti, joka avautuu ja sulkeutuu juuri oikeaan aikaan auttaakseen sydäntä toimimaan normaalisti.
Pienet esitteet tai venttiilin koukut tekevät aorttaventtiilin avaamisesta ja sulkemisesta. Näitä on yleensä kolme (trikuspidaalinen), mutta niitä ei pidä sekoittaa trikuspidaaliventtiiliin, joka sijaitsee oikean eteisen ja oikean kammion välissä. Kun systoli tai supistuminen tapahtuu vasemmassa kammiossa, esitteet työntyvät auki venttiiliin, mutta kun tämä liike vähenee, koukut sulkeutuvat ja niiden tulee muodostaa erittäin tiukka tiiviste, jotta estetään veren vuotaminen aorttaan.
Täydellisessä tilanteessa aorttaventtiili pysyy täysin toiminnassa läpi elämän eikä aiheuta ongelmia. Valitettavasti epätäydellisiä skenaarioita on melko usein. Syntymähetkellä voi esiintyä useita ongelmia, kuten venttiilien kaventuminen tai puuttuminen tai erilaisia vikoja, jotka häiritsevät venttiilin toimintaa. Tilat, kuten hypoplastinen vasemman sydämen oireyhtymä, valtimoiden saattaminen osaksi kansallista lainsäädäntöä tai oikeanpuoleisen kammion kaksoislähtö, voivat kaikki häiritä aorttaläpän toimintaa.
Joissakin tapauksissa ihmisillä ei ole ongelmia aorttaläpän kanssa, ennen kuin he ovat hyvin aikuisia. Yhtäkkiä ilmaantuu sydänvaivoja ja tutkimukset osoittavat, että venttiili on kaksipäinen kolmipään sijaan. Tämä voi aiheuttaa vuotoja tai regurgitaatiota ja vaikuttaa sydämen toimintaan. Joka tapauksessa, jos epänormaalisti sijoitettu, pieni tai epätavallisen muotoinen aorttaventtiili häiritsee verenkiertojärjestelmää, lääkärit voivat päättää tehdä leikkauksen ongelman korjaamiseksi.
Usein aorttaventtiilin vaihto tarkoittaa mekaanisen venttiilin käyttöä, koska venttiilin vaatimukset ovat niin suuret. Jotkut kirurgit korvaavat sen sijaan ruumiin tai eläimen venttiilin, mutta tätä pidetään yleensä vähemmän onnistuneena. Hyvin satunnaisesti venttiilin leikkaus, esimerkiksi sen avaaminen hieman, on riittävä. Monet leikkaukset ovat erittäin onnistuneita, mutta ne voivat vaatia veren ohennusaineiden käyttöikää aivohalvauksen riskin pienentämiseksi, mikä kasvaa, kun käytetään mekaanisia venttiilejä.