Aasian ja Tyynenmeren talousyhteistyö (APEC) on 21 maan yhteistyöhanke, jonka yhteisenä tavoitteena on parantaa vapaakauppaa tällä alueella. APEC perustettiin ensimmäisen kerran vuonna 1989 12 jäsenmaan kanssa Canberrassa, Australiassa. Ensimmäisellä vuosikymmenellä sen perustamisen jälkeen jäsenmaiden talouksien osuus maailman talouskasvusta oli 70 prosenttia. Sen jäsenet ovat aakkosjärjestyksessä Australia, Brunei Darussalam, Kanada, Chile, Kiinan kansantasavalta, Hongkong, Kiina; Indonesia, Japani, Korean tasavalta, Malesia, Meksiko, Uusi -Seelanti, Papua -Uusi -Guinea, Peru, Filippiinien tasavalta, Venäjän federaatio, Singapore, Kiinan Taipei, Thaimaa, Yhdysvallat ja Vietnam.
APECin 21 jäsentä edustavat 41% maailman väestöstä, 49% kansainvälisestä kaupasta ja 56% maailman bruttokansantuotteesta (BKT). Ei ole allekirjoitettavaa sopimusta, vaan APEC toimii yksimielisesti ja yhteistyössä. Se noudattaa Bogorin tavoitteita, jotka perustettiin vuonna 1994 Bogorissa, Indonesiassa. Tavoitteena on saada aikaan vapaata ja avointa kauppaa ja lisätä ulkomaisia investointeja jäsenmaiden talouksiin vuoteen 2010 mennessä kehittyneillä talouksilla ja vuonna 2020 kehitysmailla.
APEC pyrkii vahvistamaan “protektionistisia” politiikkoja jäsenmaissa alentamalla tulleja ja poistamalla muita vapaakaupan esteitä. Yhdistämällä resursseja jäsenmaat voivat jakaa tietoja ja lisätä yritysten ja yksilöiden vaurautta. APEC hyödyttää jäsenmaiden kansalaisia luomalla enemmän mahdollisuuksia työpaikalla, halvempia tavaroita ja palveluja ja lisäämällä kykyä osallistua kansainvälisille markkinoille.
APEC keskittyy kolmeen pääalueeseen:
Kaupan ja investointien vapauttaminen: Tällä alalla APEC pyrkii alentamaan tulleja ja poistamaan muita vapaakaupan esteitä.
Liiketoiminnan helpottaminen: Tällä alalla tavoitteena on helpottaa jäsenvaltioiden välistä vuorovaikutusta alentamalla liiketoiminnan kustannuksia, jakamalla kauppatietoja ja parantamalla tuojien ja viejien suhteita.
Taloudellinen ja tekninen yhteistyö (ECOTECH): Tämä ohjelma sisältää jäsenmaiden mahdollisuuksia parantaa kansainvälistä kauppaa.
APEC on kokoontunut vuosittain vuodesta 1993 lähtien ja tavoitteidensa lisäksi keskustelee kehittyvistä kysymyksistä, kuten naisista APEC: ssä, terrorismista, avoimuusstandardeista, korruptiosta ja pandemioista, jotka voivat vaikuttaa kauppaan. Vuosittain yksi jäsenmaa toimii kokouksen isäntänä. APEC rahoitetaan suhteellisen pienellä vuosimaksulla kustakin jäsenmaasta, yhteensä noin 3.38 miljoonaa dollaria (USD) vuodessa. Nämä varat maksavat APEC -ohjelmille ja pienelle sihteeristölle Singaporessa. Johtaminen sihteeristössä vaihtuu sen mukaan, kuka kokouksen isännöi sinä vuonna – toimitusjohtaja on isäntämaasta sinä vuonna ja varatoimitusjohtaja ensi vuoden isäntämaasta.