Aphanizomenon flos-aquae tai lyhenne AFA kutsutaan yleisesti myös “sinileväksi”, ja monissa kulttuureissa sitä pidetään superfoodina. AFA: n pitäminen superruoana voi kuitenkin olla hieman harhaanjohtavaa, koska näitä leviä on monia erilaisia, ja joillakin lajeilla ei ole terveydellisiä etuja. Silti väitteitä AFA: n eduista mainitaan lukuisia aina anekdootista hyvin dokumentoituun. Itse asiassa, vaikka vaikeita kliinisiä todisteita, jotka tukevat sen terapeuttista käyttöä, ei ole vielä löydetty, monet yleiset lääketieteelliset viranomaiset tukevat ajatusta siitä, että levät ovat hyödyllisiä.
Monien Aphanizomenon flos-aquae -terveyttä koskevien väitteiden perusta on, että sen uskotaan olevan koko planeetan ravintoketjun perusta. Jotkut AFA -tutkimukset osoittavat, että suuri osa sen ravinteista – yli 95 prosenttia – imeytyy tehokkaasti kulutettuna, jolloin monet mikroravinteet ovat kuluttajien saatavilla. Vertailun vuoksi pilkottujen lihaproteiinien assimilaatio on keskimäärin noin 20 prosenttia, kun taas AFA: n proteiinien assimilaatioaste nisäkkäillä on noin 80 prosenttia.
Yleensä mikrofyytti kasvaa kylmissä, puhtaissa makean veden järvissä. Sekä myrkyllisiä että myrkyttömiä tyyppejä löytyy ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa suuri osa ihmisravinnoksi myytävästä myrkyttömästä AFA: sta tulee Oregonin Upper Klamath Lake -järvestä.
Kaupallisesti AFA on saatavana neljässä päämuodossa: puristetut tabletit, kapseloitu jauhe, kylmäkuivatut kiteet ja tuorejäädytetty neste. Jotkut leväkasvattajat raportoivat käyttäneensä orgaanisia, luonnonmukaisesti valmistettuja tekniikoita ihmisen tekemien lampien sijasta optimaalisten ravinneprofiilien varmistamiseksi. Laadukkaimmat Aphanizomenon flos-aquae -tuotemerkit sisältävät yleensä laajan valikoiman sulavia, välttämättömiä ravintoaineita.
AFA: ta käytetään ensisijaisesti energian ja koskemattomuuden lisäämiseen. Tämän seurauksena se on suosittu urheilijoiden, ihmisten, joilla on akuutteja tai kroonisia terveyshaasteita, ja niiden keskuudessa, jotka yleensä pyrkivät parantamaan pitkäikäisyyttä ja elinvoimaa ravintolisien avulla. Toiset nauttivat levät masennuksen vähentämiseksi tai muutoin parantavat mielialaa ja huomiota.
AFA: n sininen sävy tulee sen fikosyaanikomponentista, joka on voimakas antioksidantti ja jota on tutkittu sen merkittävän tulehdusta estävän vaikutuksen vuoksi. Lisäksi Aphanizomenon flos-aquae on fotosynteettinen ja tuottaa auringonvalolta oman ruokansa-klorofyllin. Klorofyllillä, joka antaa AFA: lle vihreän sävyn, on samanlainen molekyylirakenne kuin ihmiskehon hemoglobiinilla. Hemoglobiini kuljettaa happea kaikkiin kudoksiin, joten ajatellaan, että AFA: n klorofyllipitoisuus parantaa myös hapen saatavuutta kehossa.